היחסים הדיפלומטיים המתוחים במקצת בין ישראל לאוקראינה עומדים ביממה האחרונה בפני מבחן חדש וקשה.
הסערה פרצה לאחר שספינת המשא הרוסית "Abinsk" עגנה בנמל חיפה כשהיא נושאת מטען גדול של חיטה. לטענת ממשלת אוקראינה, מדובר בתבואה שנגנבה ממחסנים חקלאיים באזורים שנכבשו על ידי הצבא הרוסי במזרח אוקראינה, וייצואה לישראל מהווה סחר ברכוש גנוב ופגיעה בריבונותם.
עם הגעת הספינה לישראל, פנו גורמים אוקראינים רשמיים למשרד החוץ בירושלים בדרישה דחופה לעצור את פריקת המטען ולעכב את האונייה לצורכי חקירה.
בקייב טוענים כי העבירו לישראל מידע מקדים על הספינה כבר לפני מספר שבועות, כחלק מהמאמץ הבינלאומי לעצור את "הצי השחור" של רוסיה, המשמש לטענתם להברחת רכוש אוקראיני גנוב לשווקים בעולם.
בתגובה למהלך, זימן משרד החוץ האוקראיני את שגריר ישראל בקייב, מיכאל ברודסקי, לשיחת בירור נוקבת. במהלך הפגישה הובעה אכזבה עמוקה מכך שישראל אפשרה לספינה לפרוק את סחורתה ולעזוב את הנמל.
האוקראינים רואים בכך מתן יד לכלכלת המלחמה הרוסית והתעלמות מהפרות החוק הבינלאומי המתבצעות בשטחם הכבוש.
מנגד, שר החוץ גדעון סער והדרג המדיני בישראל ניסו להנמיך את גובה הלהבות. בשיחות בין המדינות הובהר כי לישראל לא הייתה סמכות משפטית לעצור אונייה מסחרית פרטית ללא צו שיפוטי מפורט או סנקציות בינלאומיות מחייבות החלות עליה.
גורמים בירושלים ציינו כי עד שהפנייה האוקראינית הבשילה לכדי דרישה משפטית קונקרטית, הספינה כבר סיימה את פריקת החיטה ועזבה את המים הטריטוריאליים של ישראל.
האירוע מדגיש את הקו העדין שבו צועדת ישראל מאז פרוץ המלחמה באירופה. בעוד שקייב מצפה לגיבוי מוחלט וסיוע במניעת סחר בסחורות גנובות, בירושלים מעדיפים להימנע מחיכוך ישיר מול רוסיה בנושאים מסחריים ודיפלומטיים רגישים. נכון לעכשיו, הספינה כבר המשיכה בדרכה.
