פרשיית ריגול חמורה מטלטלת את ארצות הברית, לאחר שאיילין וואנג, לשעבר ראש עיריית ארקדיה שבקליפורניה, הודתה כי פעלה כסוכנת בלתי חוקית של הממשל הסיני.
לפי משרד המשפטים האמריקני, וואנג קידמה לאורך זמן מסרים של בייג׳ינג בתוך ארה״ב, מבלי לדווח על כך כנדרש בחוק. במסגרת הסדר טיעון, הודתה כי הפעילה אתר אינטרנט שהתחזה לכלי תקשורת לקהילה הסינית-אמריקנית, אך בפועל שימש להפצת תעמולה שהוכתבה על ידי גורמים רשמיים בסין.
מהחקירה עולה כי וואנג קיבלה תכנים ישירות מגורמים בבייג׳ינג ופרסמה אותם כמעט ללא שינוי. באחד המקרים, פרסמה מאמר שנועד להכחיש טענות על הפרות זכויות אדם, ואף הודתה למפעיליה לאחר הפרסום.
עוד נחשף כי שיתפה פעולה עם גורמים הקשורים למנגנוני המודיעין הסיניים, והעבירה מסרים בהתאם להנחיות שקיבלה. גורמי אכיפה בארה״ב הגדירו את המקרה כפגיעה חמורה באמון הציבור ובמערכת הדמוקרטית.
במשרד המשפטים הדגישו כי מדובר בניסיון חדירה שיטתי של סין גם לדרגים המקומיים של הממשל האמריקני, במטרה להשפיע על דעת הקהל ולחזק נרטיבים פרו-סיניים בתוך הקהילות.
וואנג, שהתפטרה מתפקידה בעקבות הפרשה, צפויה לעונש של עד עשר שנות מאסר, קנסות כבדים ואף גירוש מארצות הברית. ברשויות האכיפה הבהירו כי ימשיכו לפעול נגד כל ניסיון של מדינות זרות להשפיע על המערכת הפוליטית האמריקנית.
