שבעה לוחמים ששבו מהלחימה בלבנון אובחנו כחולים בקדחת המערות ונאלצו להתאשפז בבתי חולים ברחבי הארץ. בין היתר, הם מטופלים במרכזים רפואיים בתל אביב ובאשדוד תחת השגחה רפואית.
קדחת המערות היא מחלה זיהומית הנגרמת מחיידקי בורליה ומועברת באמצעות עקיצת קרציות המצויות במערות ובאזורים סלעיים. לאחר תקופת דגירה של מספר ימים מופיעים תסמינים כמו חום גבוה, כאבי ראש, כאבי שרירים ולעיתים גם פריחה.
במקרים מסוימים המחלה עלולה לגרום לסיבוכים, ולכן נדרש טיפול אנטיביוטי ולעיתים אשפוז לצורך מעקב. בצה"ל עדכנו כי כלל הלוחמים שנחשפו קיבלו טיפול בהתאם למצבם ולהנחיות הרפואיות.
גורמים רפואיים מדגישים כי ניתן להפחית את הסיכון להידבקות באמצעות הימנעות משהייה במערות, שימוש באמצעי הגנה כמו ביגוד ארוך וחומרים דוחי קרציות.
