ארצות הברית ממשיכה לתגבר את כוחותיה במזרח התיכון, כחלק מהיערכות לאפשרות של הרחבת הלחימה מול איראן. על פי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל" הבוקר (חמישי), המהלך נועד להעניק לנשיא דונלד טראמפ מגוון רחב יותר של אפשרויות צבאיות, בשעה שבבית הלבן נשקלת האפשרות להסלים את המערכה.
לפי הדיווח, במהלך השבוע האחרון הועברו לאזור כוחות מיוחדים מבסיסים בארצות הברית, ובמקביל נפרסו ברחבי המזרח התיכון טייסות של מטוסי קרב. עוד נמסר כי מפציצים אסטרטגיים המוצבים בארצות הברית ובבריטניה הועמדו בכוננות מוגברת לקראת אפשרות של הרחבת התקיפות.
בין הצעדים שננקטו נמנית גם הגעתם של יותר מ-150 אנשי רפואה למרכז הרפואי לנדשטול שבגרמניה, המשמש כבית החולים המרכזי לטיפול בחיילים אמריקנים הנפגעים בזירות הלחימה במזרח התיכון.
עוד עולה מהדיווח כי בימים האחרונים הפעיל הצבא האמריקני טיסות תובלה מבסיסים שבהם מוצבים כוחות מיוחדים לעבר המזרח התיכון. כוחות אלו שימשו בתחילת המלחמה למשימות חילוץ והצלה קרביות, אולם הם ערוכים לבצע גם מגוון רחב של משימות מבצעיות נוספות.
לצד זאת, ארצות הברית ממשיכה לחזק את המערך האווירי באזור. על פי הדיווח, נשלחו למזרח התיכון מטוסי תדלוק אווירי, מטוסי קרב מדגם F-16 מבסיס שפנגדאהלם שבגרמניה ומטוסי F-35 מבסיס לייקנהית' שבבריטניה. במקביל, מפציצי B-1 המוצבים בבריטניה נערכים לאפשרות של השתתפות במבצעים רחבי היקף.
הדיווח מצטרף להודעת פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (CENTCOM), שלפיה הושלם הלילה ה-12 ברציפות של תקיפות נגד מטרות צבאיות באיראן. לפי ההודעה, התקיפות נועדו להמשיך ולפגוע ביכולתה של איראן לאיים על נתיבי השיט ועל כלי שיט אזרחיים באזור.
למרות ההיערכות הנרחבת, גורמים ביטחוניים לשעבר בארצות הברית הדגישו בפני העיתון כי תגבור הכוחות אינו מעיד בהכרח על החלטה לצאת למבצע צבאי רחב יותר, אלא נועד להעניק לדרג המדיני גמישות מרבית בקבלת ההחלטות אם יוחלט על הסלמה נוספת.
