הסנאט האמריקני דחה הלילה (חמישי) הצעת החלטה סמלית שנועדה להגביל את סמכויותיו של הנשיא דונלד טראמפ בניהול המלחמה מול איראן, לאחר שמספר סנאטורים רפובליקנים שינו את הצבעתם בעקבות לחץ כבד מצד הנשיא.
ההצעה נפלה ברוב של 50 מתנגדים מול 47 תומכים, כאשר סנאטור רפובליקני אחד נמנע. ההצבעה התקיימה שעות ספורות לאחר שטראמפ תקף אתמול (רביעי) בחריפות חברי מפלגתו שתמכו יום קודם לכן בהחלטה דומה, ואף כינה אותם "לוזרים".
אחד הבולטים ששינו את עמדתם היה הסנאטור ביל קאסידי מלואיזיאנה. לאחר עימות פומבי עם טראמפ בפגישת הסיעה הרפובליקנית, הוזמן קאסידי לבית הלבן לתדרוך מיוחד בנושא המלחמה באיראן על ידי סגן הנשיא ג'יי. די. ואנס והשליח המיוחד סטיב וויטקוף. בתום הפגישה הודיע כי קיבל מענה לחששותיו, ובהצבעה הלילית הצביע נגד ההצעה.
גם הסנאטור ראנד פול, שהצביע בעבר עם הדמוקרטים בעד הגבלת סמכויות הנשיא, בחר הפעם להימנע. לדבריו, עשה זאת כדי "לאפשר לנשיא מרחב פעולה ומנוף למשא ומתן שיוביל לשלום יציב".
לאחר ההצבעה שוחחו מנהיג הרוב הרפובליקני בסנאט, ג'ון ת'ון, ובכירים נוספים במפלגה עם טראמפ ועדכנו אותו בתוצאות. ת'ון מסר כי הנשיא "מרוצה מהתוצאה", ובהמשך הודה טראמפ בפוסט שפרסם ברשתות החברתיות לסנאטורים ששינו את הצבעתם, וכתב: "ההצבעה הזו מעבירה מסר ברור לאיראן".
מוקדם יותר אתמול התפתח עימות חריף בין טראמפ לקאסידי במהלך ארוחת צהריים עם חברי הסיעה הרפובליקנית. קאסידי מתח ביקורת על אופן ניהול המלחמה וטען כי הציבור האמריקני אינו מקבל תמונה מלאה על מטרותיה. לדבריו, "עמדתי ואמרתי, 'לא סיפרתם לעם האמריקאי מה קורה'", אמר קאסידי לכתבים לאחר הפגישה. "זה היה אמור להימשך ארבעה שבועות, זה נמשך ארבעה חודשים. המטרות המקוריות שלנו לא הושגו".
המתיחות בין טראמפ לסנאטורים הרפובליקנים אינה מסתכמת רק בסוגיית איראן. במקביל, הנשיא הודיע כי יעכב את חתימתו על חוק דיור רחב שזכה לתמיכה דו-מפלגתית, עד שהסנאט יעביר את חוק SAVE America, המחייב הצגת הוכחת אזרחות לצורך הצבעה בבחירות – מהלך שלדברי הנהגת הרפובליקנים אינו יכול לעבור בסנאט במצבו הנוכחי.
למרות שהצעות ההחלטה בנושא המלחמה באיראן אינן בעלות תוקף מחייב, ההצבעות האחרונות משקפות את המחלוקת שהתפתחה בתוך המפלגה הרפובליקנית סביב מדיניותו של טראמפ ואת מאמציו לשמור על משמעת סיעתית לקראת בחירות אמצע הקדנציה.
