זוכרים את רון קובי? בית משפט: "הפרסומים לא נעשו בתום לב, אלא בכדי להבעיר אש"

שופטת בית משפט השלום בצפת, רביע ג'באלי, פרסמה השבוע פסק דין חלקי בתביעת לשון הרע שהגיש יוסי בן דוד, ראש עיריית טבריה לשעבר, נגד מחליפו בתפקיד, רון קובי, באמצעות עוה"ד רון לוינטל. התביעה – בסכום כולל של 800 אלף שקלים, פירט 58 מקרים בהם, לטענת בן דוד, הכפיש אותו קובי בפייסבוק, מרביתם בקבוצת הפייסבוק "מרימים את טבריה מהקרשים".

בכתב התביעה תיאר בן דוד את קובי כ-"מכונת דיבה משומנת", וטען הוא לא חדל לפרסם השמצות נגדו ברשתות החברתיות גם לאחר הגשת התביעה. לטענתו, מדובר במאות פרסומים. עוד טען בן דוד כי קובי פעל במכוון על מנת לפגוע בו וכי ניתן ללמוד זאת מהיקף, כמות, אופי ואינטנסיביות הפרסומים, שהם גם שקריים וגם פוגעניים.

קובי טען מנגד שמדובר בתביעת השתקה לסתימת פיות שמהווה חלק "ממתקפה" של תביעות לשון הרע שנועדה למוטט אותו כלכלית ונפשית ולמנוע ממנו מלהתמודד בבחירות.

בפתח פסק הדין דחתה השופטת את הטענה שמדובר בתביעת השתקה, וציינה כי גם התובע וגם הנתבע שימשו כראשי העיר טבריה כך שאין ביניהם פערי כוחות ממשיים. בהמשך קבעה השופטת כי לא כל הפרסומים בגינם תבע בן דוד הם באמת בגדר "לשון הרע".

"ביקורת וגידופים, גם אם אינם 'מחמיאים' ומכילים ביטויים פוגעניים, אינם עולים לכדי לשון הרע, במיוחד כאשר מדובר באישיות ציבורית, כדוגמת התובע, אשר בזמנים הרלוונטיים לתביעה כיהן בתפקיד ראש העיר טבריה. מתוקף תפקידו ובתור אישיות ציבורית, ראש עיר חשוף לביקורת ציבורית לגיטימית ואף רצויה, לצורך השמירה על מערך דמוקרטי תקין במדינה ושמירה על עקרון חופש הביטוי".

עם זאת, קבעה כי 37 פרסומים אכן מהווים לשון הרע.

בא כוחו של בן דוד, עו"ד רון לוינטל, יו"ר ועדת לשון הרע בלשכת עורכי הדין, אמר בתגובה: "רון קובי פיתח שיטה לניהול קמפיין בחירות, דרך השמצה קשה של מתחרים פוליטיים, תוך הפצת פייק ניוז מוחלט על "חקירות" ו"עדי מדינה" ו"שחיתות" ו"הונאות". כך עשה לראש העיר של טבריה, יוסי בן דוד, תוך שהוא יורד לחייו מידי יום בסרטונים ופרסומים רווי שקרים ופרסומי דיבה. לא לחינם הוא זכה לכינוי – "מכונת דיבה משומנת". במבחן המציאות, הוא לא הצליח להביא ולו הוכחה אחת, ולו עד אחד, ולו ראיה כלשהי, להוכיח מי מטענותיו".

לדבריו, "רוב עיסוקו במשפט היה לדחות כמה שיותר את הקץ, על ידי הבאת עורך דין מטעמו שהתעלף פעם אחת, היה מעורב בקטטה פעם אחרת, והתפוטר בפעם הבאה כדי לדחות עוד ועוד. בית המשפט נתן סוף סוף את פסק דינו החלקי, וקבע כי קובי אחראי לפרסום של כמעט 40 פרסומי דיבה חמורים. בקרוב ייקבע, בפסק הדין הסופי, כמה יידרש לשלם. זאת בשעה שבפרק הזמן שחלף, נאלצנו להגיש נגדו עוד תביעה, על עוד 20 פרסומים נוספים".