העולם היהודי מציין החל מהערב (רביעי) 1,958 שנים לחורבן בית המקדש. המוני בית ישראל יתכנסו בבתי הכנסת ובבתי המדרש לקריאת מגילת איכה ולאמירת קינות, כשרבבות צפויים לנהור לאורך כל שעות היממה לרחבת הכותל המערבי ולשבת על הארץ לאות אבל. במקביל, אלפים צפויים לפקוד את קברי האבות במערת המכפלה בחברון ואת קבר רחל אמנו, לתפילות לישועה ולגאולה.
בשנים האחרונות התפתחה ברחבת הכותל תופעה ייחודית: לקראת שעות הערב ודמדומי החמה של יום תשעה באב, מתכנסים במקום המונים מכל גוני הקשת הציבורית לשירת התעוררות משותפת, שירי נחמה וכיסופים. על רקע טענות מצד גורמים שונים כי שירה זו מהווה הסחת דעת מאבל החורבן, התייחס לכך רב הכותל, הגר"ש רבינוביץ, בתשובה הלכתית לגאון רבי אלחנן פרינץ. רב הכותל פסק כי בדור יתום זה, שירת שירי התעוררות ללא כלי נגינה המבוצעת בקדושה ובטהרה – מותרת. זקן הפוסקים, הגר"א נבנצל, גיבה את הפסיקה והוסיף כי כל עוד הקהל צם, השירה אינה גורמת להיסח הדעת מהאבלות.
עם צאת הצום ולאחר תפילת ערבית, המעבר מאבלות לנחמה יקבל ביטוי מעשי. כמדי שנה, "האחים רובין" יחלקו מזונות ושתייה להמונים לשם שבירת הצום. מיד לאחר מכן, ייערך במקום מעמד המוני של "קידוש לבנה", מנהג שהושרש על ידי האדמו"ר רבי דוד צבי שלמה מלעלוב זי"ע, ונשמר עד היום על ידי שושלת האדמו"רים של החסידות.
לצורך אבטחת ההמונים ושמירה על שלומם, כוחות הצלה ורפואה יהיו פרוסים ברחבת הכותל לאורך כל הצום. הקרן למורשת הכותל המערבי והמשטרה מדגישות כי לא תתאפשר כניסת רכבים פרטיים לעיר העתיקה, וההגעה תותר באמצעות תחבורה ציבורית בלבד.
