ארבעים שנה למלחמת לבנון הראשונה והיום (שני) נחשף פרוטוקול הדיון הדרמטי בראשות ראש הממשלה דאז מנחם בגין, ביום שבו פרצה מלחמת לבנון הראשונה. מבצע "שלום הגליל" שאמור היה להיות קצר, הוביל לשהות ארוכת שנים של כוחות צה"ל בדרום לבנון שהסתיימה רק בשנת 2000.
ארכיון צה"ל במשרד הביטחון חושף שני פרוטוקולים מהדיונים הדרמטיים שנערכו ביממה המתוחה – ישיבת מטכ"ל מהיום שלפני היציאה למבצע, ודיון עדכון של ראש הממשלה דאז, מנחם בגין ביום פרוץ הקרבות.
בדיון המטכ"ל בלשכת הרמטכ"ל פתח אז רפול את הדיון ואמר: "אנחנו התכנסנו בשביל שלא יהיה משעמם לנו, שאנחנו פה בעבודה. בהזדמנות זו, אז גם נעדכן אתכם במה שקורה אחרי ניסיון ההתנקשות בשגריר. המלצנו וקיבלנו אישור לתקוף בלבנון, ולהתחיל בשני יעדים בתוך ביירות ובעוד מספר יעדים בדרום לבנון – סך הכך 11 יעדים".
"תוך כדי התכנסות לקראת קביעת ה'זמן מעל מטרה', הסתבר שמזג האוויר לא מאפשר", אמר הרמטכ"ל. "בהתחלה הוא לא אפשר בכלל, ובהמשך התברר שאפשר רק חלק מהיעדים, כלומר את היעדים שבביירות. ואז קבעתי שאם אי אפשר את הכל ואפשר רק חלק – אז ביירות עדיף. אם אפשר בדרום ואי אפשר בביירות, אז לא נעשה ונמתין. אז בסופו של דבר התאפשר בביירות וקצת בדרום, כשלקראת ערב נפתח פה ושם מזג האוויר ואפשר התקפה של יעדים".
האלוף דרורי והאלוף גור המשיכו וניסו לקבוע מי התחיל בתקיפה. הרמטכ"ל הכריע כי "לא זה משנה כרגע", והוסיף: "לפנות ערב ובלילה אתמול נהרג חייל. התפיסה של אין התשה הוא גדול מאוד. על זה תהיה ישיבת ממשלה הלילה ולדעתי, גם לפי התרשמותי וגם לפי מה שאמר לי רה"מ הבוקר – הממשלה תחליט לממש את התוכנית של הרחקת הקטיושות והתותחים מיישובי הצפון".
הרמטכ"ל איתן הוסיף, "מסיבות צבאיות בלבד, החלטתי להרים טלפון לראש הממשלה ולהגיד לו שאני משנה את דעתי ואני ממליץ כן לתקוף. רה"מ קיבל את מה שאמרתי לו, פעם לא פעם כן, לפי שיקולים. אני שאלתי אותו אם יש עליו לחצים מדיניים ואם הוא חושש מהם. הוא ענה לי שאין שום לחצים, והסיכוי בערב להחליט חיובי. הסיכוי הוא שכמעט כולם יצביעו בעד".
תוך כדי השיחה ביניהם נכנסה התראה שהמחבלים קיבלו הוראה לפתוח באש ביוזמתם. "כל הדיון שערכנו – כאילו שהם עמדו מאחורי החלון, האזינו לו ואמרו 'אם זה ככה אז אנחנו נירה'. והם ירו. ומאותה שעה כבר הכנו את הסיוע והתקיפה למבצע. לפי זה נבחרו היעדים ולפי זה אנחנו מטפלים בהם. אז הערב תהיה ישיבת ממשלה, כוחות נעים מאתמול בלילה ואנחנו מגייסים אנשים לפי הצורך. אני מניח שבשעות הקרובות נחליט על הזמן שבו תתגייס אוגדה 49 גם".
בהמשך התייחס הרמטכ"ל לאפשרות שהממשלה לא תאשר לצאת למבצע. "נניח שהיא תחליט לא, אז אוגדה 49 תתגייס ותבוא לימ"ח, וזה יהיה תרגיל גיוס. אולי היא תשהה יממה, נראה מה שיהיה. אם הממשלה תקבל את ההמלצה לפתוח בפעילות להרחיק את הארטילריה והקטיושות מיישובים, אז החל מסביבות הצהריים מחר יתחילו להופיע ראשוני הטנקים שנעו על שרשראות ברמה".
יום לאחר מכן, אחרי שניתנה הפקודה לכוחות צה"ל לנוע לתוך שטח לבנון והחלו חילופי האש, ראש הממשלה בגין והרמטכ״ל שוחחו ביניהם על מצב הכוחות בשטח. בגין שאל: "כבר השארנו את הבופור מאחורינו?", ולכך ענה רפול: "עוד מעט הכוח יהיה מאחוריו. עוד שעתיים וחצי".
ראש הממשלה עדכן את הנוכחים במכתב שקיבל בשעות המוקדמות של הבוקר. "קיבלתי מכתב מנשיא ארה"ב רונלד רייגן, מכתב אדיב, אבל מבקש שלא לעשות שום דבר. השיבותי לו, הסברתי לו את המצב, וסיימתי – 'אנחנו נקיים את חובתנו הקדושה'. אמרתי שבבוקר אתייעץ עם חבריי ושתהיה ישיבת ממשלה. אם חשבו שאחרי מכתב של רייגן הברכיים יתחילו לרעוד – אז לא רועדות".
לאחר מכן שאל בגין: "הודענו לסורים שאנחנו לא רוצים לתקוף אותם?", והרמטכ"ל השיב: "לא נודיע כל זמן שנדע שהם לא יודעים מה קורה. למה לתת להם אינפורמציה?".
בהמשך הישיבה שמעו הנוכחים את חדשות השעה 13:00, שבהן לא נאמר דבר על המבצע. בתגובה לכך אמר הרמטכ"ל: "לכשנרצה להודיע, אז נודיע ככה – 'כוחות צה"ל פתחו היום בסריקות קרקעיות לאיתור והשמדת מקורות האש וריכוזי המחבלים מהם נורית אש זה מספר ימים על יישובינו באצבע הגליל'".
רפול הדגיש: "החשוב הוא הסריקות, שלא יבינו שזאת פעולה כאילו לכבוש שטח". בגין אמר כי התכנון הוא לעדכן את העם לקראת הערב: "אם יש לי פה אפשרות להסביר דברים לרדיו אז אני אקליט".
רפול שאל את בגין על ישיבת נציגי הממשלה שנערכה בבוקר בדבר יציאה למבצע, וראש הממשלה ענה: "לסיעות הקטנות לא היו שום ספקות, למערך היו השגות, אבל לאחר שאני אמרתי את שם המבצע – 'שלום הגליל' – ושהמטרה היא כמו שכתוב שם ואין אחרת כי אנחנו לא עולים עכשיו על ביירות, למרות שאני לא יודע מה יהיה בעתיד – זה התקבל על דעתו".
הרמטכ"ל הודיע שתוך שעה הוא יצא לשטח כדי "לראות את המפקדים", ובגין ענה שהוא מקווה גם לראותם. "אנחנו נוכל להטיס אותך לאחת המפקדות בשטח, אבל אתה תעבור את הגבול, ללבנון", ענה לו רפול. בגין לא התרגש: "אל תדאג, למרות שפעם עברתי את הגבול ומשה דיין ז"ל העיר לי בישיבת ממשלה שזה לא נאה בשביל ראש ממשלה לעבור גבול בינלאומי".
לקראת סיום הדיון, אמר האלוף דרורי: "הכוח הקדמי באזור החוף עבר לצור, נכבוש את צור עוד היום". ובגין השיב: "עם כל הדיבורים – הם עדיין מופתעים. כל העולם דיבר על כך שישראל פולשת, תפלוש, והם בכל זאת מופתעים". לבסוף הרמטכ"ל אמר לבגין כי כעת אלוף הפיקוד והוא ישאירו אותו לבד, ובגין שאל: "אתה חושב שאני חושש להישאר לבד?", לכך רפול השיב: "לא, אבל אנחנו צריכים לצאת לשטח", ובגין אמר: ,אז צאו לשטח".
