ארגון התחקירים העצמאי Bellingcat, הפועל לחשוף שקרים ומזימות של שלטונות רוסיה, דיווח בסוף השבוע כי הצליח לחשוף מרגלת רוסייה שהסתננה אל המעגל הקרוב של אנשי נאט"ו המוצבים באיטליה, תוך שהיא מתחזה למעצבת תכשיטים מפרו.
לפי הדיווח, שפורסם במקביל בכמה עיתונים אירופיים בכירים, בהם "דר שפיגל" הגרמני ו"לה רפובליקה" האיטלקי, במשך שנים הצליחה המרגלת להיכנס לאירועים יוקרתיים של נאט"ו ושל הצי האמריקאי ולרקום קשרים וחברויות עם אנשי הברית הצפון-אטלנטית, בהם כאלה החשופים למידע סודי.
מריה אדלה קופלדט ריברה אמרה לאנשים כי היא הבת של אב גרמני ואם מפרו, וכי נולדה בעיר קייאו בפרו. בפועל, היא היתה קצינת GRU מרוסיה. יממה לאחר שבלינגקאט פירסמה מאמר על ההרעלה ועל הסוכנים שהשתמשו בזהויות בדויות – אלכסנדר פטרוב וראסלן בושירוב – ריברה קנתה כרטיס טיסה מנאפולי למוסקבה.
מה שמפליא בסיפור הוא שחשיפתה של ריברה, ששמה האמיתי הוא אולגה קולובובה, התאפשרה בשל חלמאות חסרת תקדים מצד המודיעין הצבאי הרוסי. הארגון הנפיק לסוכניו דרכונים מזוייפים ברמה גבוהה מאוד שכמעט בלתי אפשרי לאתר או לחשוף, מלבד פגם קטן אך קריטי: הדרכונים הוצאו עם מספרי דרכון עוקבים.
חשיפתה של קולובובה התאפשרה לאחר ששני מרגלים רוסים נעצרו בבריטניה בעקבות ניסיון ההתנקשות בסרגיי סקריפל, מרגל רוסי לשעבר שהתגורר בבריטניה. חיפוש פשוט של מספרי הדרכון העוקבים יכול היה להביא לחשיפתה ולכידתה של קולובובה, והיא הוטסה מאיטליה באותו היום.
