המערכה הגלויה בין ארצות הברית לאיראן נכנסת לשבוע השני שלה, ונראה כי שני הצדדים מסירים את הכפפות ועוברים לאיים ישירות על תשתיות אזרחיות אסטרטגיות.
לאחר שנשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, הציב אולטימטום פומבי שלפיו כל פגיעה נוספת בכלי שיט במצר הורמוז תגרור השמדה של גשר או תחנת כוח בלב טהראן, ההנהגה האיראנית מיהרה לייצר משוואת הרתעה משלה. מפקד חיל האוויר של משמרות המהפכה, אמיר עלי חאג'יזאדה, ושר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, שיגרו איומים חריפים וברורים לעבר וושינגטון: אם ארה"ב תתקוף כבישים או מפעלי כוח באיראן, טהראן תגיב בניתוק זרם החשמל של בעלות בריתה האזוריות של ארה"ב – רמז עבה למדינות המפרץ הערביות.
עראקצ'י הבהיר כי דוקטרינת ההגנה האיראנית הנוכחית מתבססת על עקרון של "עין תחת עין", והזהיר כי כל מדינה שתעניק תמיכה לתוקפנות האמריקנית תהפוך מיד למטרה לגיטימית. לטענת האיראנים, חוקי המשחק השתנו ל"הכל או כלום" – אם הם לא יוכלו למכור נפט דרך מצר הורמוז, איש באזור לא יוכל לעשות זאת, וכל עוד כוחות אמריקניים נוכחים במצר, שום תשתית אזורית אינה חסינה.
האיומים הללו נאמרים על רקע מציאות מבצעית קשה בשטח. הלילה השלימו כוחות פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM) את הלילה ה-11 ברציפות של תקיפות נרחבות נגד מטרות על אדמת איראן. על פי דיווחים, ההפצצות התמקדו בהאנגרים של כלי טיס ובמתקני אחסון של כטב"מים במחוזות רבים, בהם ח'וזסטאן, הורמוזגאן וסיסטאן-בלוצ'יסטאן, במטרה לשתק את היכולת האיראנית לאיים על נתיבי השיט.
במקביל להנחייתו "לפתוח את שערי הגיהנום" בתגובה להרג החיילים האמריקנים, טראמפ לא מסתפק באיום על תשתיות אזרחיות אלא מסמן במפורש גם את תוכנית הגרעין האיראנית. הנשיא האמריקני חזר והדגיש כי יורה להפציץ בעוצמה כל אתר שבו איראן מנסה לפתח יכולות גרעיניות, תוך ציון ספציפי של המתקן התת-קרקעי המבוצר בהר המכוש (Pickaxe Mountain), שאליו נמנעה כניסת פקחי סבא"א. למרות ההסלמה, בבית הלבן טוענים כי המכות הקשות מחזירות את איראן עשרות שנים לאחור, וכי בטהראן "נואשים" להיפגש ולמצוא מוצא מהמשבר.
