הקהילה היהודית בקרואטיה כמעט נמחקה בתקופת השואה. כ-80 אחוז מיהודי קרואטיה נרצחו. רכושם של היהודים נבזז, ולעתים קרובות הושמד. לאחר מלחמת העולם השנייה, רוב הקהילות היהודיות לא הוקמו מחדש. גם בתי קברות יהודיים וסימנים אחרים למורשתם התרבותית, חוללו או נהרסו. מתוך יותר מ-25,000 יהודים שחיו במה שהיא כיום קרואטיה לפני מלחמת העולם השנייה, רק כ-6,000 שרדו את השואה וכיום חיים בקרואטיה כ-2,000 יהודים בלבד.
כעת, דו"ח חדש מציג ניתוח היסטורי ורשימה חלקית של יותר מאלף חפצי תרבות שנבזזו מיהודים ומאחרים על ידי בני בריתם של הגרמנים, הפשיסטים הקרואטים – האוסטאשה במהלך השואה ואחרי מלחמת העולם השנייה, ושהולאמו על ידי הממשלה הקומוניסטית והופצו למוסדות שונים בקרואטיה.
הדו"ח הושלם בשנת 2020 בהתבסס על הארכיונים של KOMZA – הוועדה לאיסוף והגנה על נכסים תרבותיים ועתיקות – שהונגשו ב-2019 על ידי משרד התרבות של קרואטיה.
הדו"ח, המתפרסם כעת בשיתוף פעולה עם ממשלת קרואטיה והארגון היהודי העולמי להשבת רכוש (איל"ר), היה אמור לצאת במקור ב-2020, אך נדחה בגלל מגפת הקורונה ורעידת האדמה באותה שנה בזאגרב. טרם נקבע תהליך להגשת תביעות.
בין אוספי האמנות המוזכרים בדו"ח ניתן למצוא את זה של רוברט דויטש מקלסקי, איש עסקים יהודי בולט מזאגרב. ב-1941 הוחרם חלק מהאוסף שלו, פוזר במהלך המלחמה ומיד לאחר מכן הופץ למספר מוזיאונים ממשלתיים ופרטיים. מקלסקי ואשתו גורשו ונרצחו באושוויץ ב-1943. בתם וניה שרדה וניסתה להחזיר את אוספי המשפחה בשנים 1958 ו-1967, אך לא הצליחה.
בת' בירד פוקר, יורשת האוסף, המתגוררת כיום בפלורידה, ראתה את דיוקן אמה החורגת וניה בגלריה המודרנית בזאגרב. "ראיתי את הדיוקן המקסים שלה מבעד למסך של דמעות", סיפרה. "זה שובר את ליבי לחשוב על הסבל שלה ושל אחרים. הדו"ח הזה עוסק בשימור ההיסטוריה של חפצי האמנות ושל מה שקרה. זה צריך ליצור תקדים לעשיית צדק עם ניצולי השואה ובני משפחותיהם".
בעקבות ועידת וושינגטון 1998 על נכסי תקופת השואה בהשתתפות 44 מדינות, שבה התייחסה המשלחת הקרואטית לרלוונטיות של ארכיון KOMZA – אישרה קרואטיה את העקרונות שנקבעו לטיפול ביצירות אמנות שהוחרמו על ידי הנאצים.
קרואטיה גם אישרה את הצהרת פורום וילנה משנת 2000 ואת הצהרת טרזין משנת 2009, בעקבות ועידת פראג לשנת 2009 על נכסים מתקופת השואה. בנוסף, קרואטיה חתומה על הקוד האתי של המועצה הבינלאומית למוזיאונים ICOM, ושותפה בהחלטות רלוונטיות של מועצת אירופה והאיחוד האירופי.
