גורמים בממשלת סעודיה דיווחו כי יורש העצר מוחמד בן סלמאן, שמונה לאחרונה לראש הממשלה במדינה, לועג לנשיא ביידן. בשיחות סגורות עם מקורבים, הוא צוחק על פליטות הפה של הנשיא האמריקאי ואפילו מטיל ספק בכשירותו המנטלית לבצע את התפקיד שלו. כך מדווח הוול סטריט ג'ורנל.
הדיווחים הללו מגיעים על רקע העימות המתמשך בין ארה"ב לסעודיה, בעקבות המאבק על הנפט והגז העולמי, שנפגע בשל הלחימה באוקראינה. לא מכבר החליט ארגון אופ"ק – המאגד את המדינות המייצאות נפט בהובלת סעודיה – לקצץ בתפוקות הנפט ולהעלות מחירים, בניגוד לבקשתה של ארה"ב, תוך יישור קו עם רוסיה.
העימות המתוקשר מגיע לאחר שבמהלך קמפיין הבחירות שלו בשנת 2020, ביידן ביקר את יורש העצר הסעודי, מה שהוביל לנתק כמעט מוחלט בין המדינות. במהלך חודש יולי האחרון, לאחר ביקורו בישראל, המריא הנשיא האמריקאי לסעודיה, שם התקבל בשדה התעופה בידי דרג נמוך, ולאחר מכן נפגש עם בן סלמאן, בניסיון להביא להסכמות בנושא הנפט, אולם מאז חלה הרעה ביחסי המדינות ושיאם מגיע עם הדיווחים הללו.
שר החוץ הסעודי, הנסיך פייסל בן פרחאן, הכחיש את הדברים ואמר כי "ההאשמות הללו שהועלו על ידי מקורות אנונימיים הן שקריות לחלוטין. מנהיגי הממלכה תמיד העניקו את הכבוד הגדול ביותר לנשיאי ארה"ב, בהתבסס על אמונתה של הממלכה בחשיבות של מערכת יחסים המבוססת על כבוד הדדי".
