מייק פנס תקף את נשיא ארצות הברית לשעבר דונלד טראמפ, ואמר כי ההיסטוריה תטיל עליו את האחריות למתקפה ב-6 בינואר 2021 על הקפיטול. פנס, שהיה אז סגן הנשיא, היה בקפיטול כשאלפי תומכי טראמפ פרצו לבניין בניסיון למנוע מהקונגרס לאשר את תוצאות הבחירות לנשיאות ב-2020, שטראמפ הפסיד בהן לג'ו ביידן.
כיוון שלסגן הנשיא יש את התפקיד החוקתי של נשיא הסנאט, פנס ניהל את מה שהייתה תמיד המשימה הטקסית של אישור הקולות של הבחירות. לאורך ההשתוללות של המפגינים טראמפ פרסם מספר ציוצים, אחד מהם קרא לרפובליקנים "להילחם" ואחרים העלו טענות שווא על הונאת בוחרים. הוא גם מתח ביקורת על פנס על אישור התוצאות.
"הנשיא טראמפ טעה", אמר פנס לעיתונאים באירוע בוושינגטון הבירה. "לא הייתה לי זכות לבטל את הבחירות, והמילים הפזיזות שלו סיכנו את המשפחה שלי ואת כולם בקפיטול באותו יום, ואני יודע שההיסטוריה תשפוט את טראמפ ותטיל עליו אחריות", הוסיף.
פנס, השוקל להתמודד על תפקיד יו"ר המפלגה הרפובליקנית לבחירות לנשיאות ב-2024, נלקח למקום מבטחים על ידי השירות החשאי במהלך המתקפה. הוא מיעט להתייחס ל-6 בינואר בחודשים שלאחר מכן, אך מאז הגביר את הביקורת שלו על המתפרעים ועל התנהגותו של טראמפ באותו יום. בספר זיכרונות שפורסם בנובמבר הוא האשים את טראמפ בכך שהוא סיכן את משפחתו.
"מה שקרה באותו יום היה בושה", אמר פנס. "וזה לעג להגינות להציג את זה בכל דרך אחרת. כל עוד אני חי, לעולם, לעולם לא אפחית מהפציעות שנגרמו, מהחיים שאבדו או מהגבורה של אנשי אכיפת החוק באותו יום טרגי".
