בשורות משמחות לטבע הישראלי – רשות הטבע והגנים ומינהל התכנון מדווחים השבוע על הכרזתם של שמורות טבע וגנים לאומיים חדשים: גן לאומי פארק השרון, שמורת טבע בריכת יער, שמורת טבע ים אבטח-הרחבה, שמורת טבע וגן לאומי לב מכתש רמון וגן לאומי ים קיסריה – גן לאומי ימי הראשון בישראל! עד כה, הוכרזו רק שמורות טבע ימיות. כמו כן, הכרזתה של שמורת טבע וגן לאומי לב מכתש רמון מהווה כשלב האחרון ליישום החלטת הממשלה משנת 1994, בה הוחלט לשמר את אזור המכתשים כנכס נופי וגאולוגי בו לא תתקיים פעילות כרייה וחציבה.
מנכ"לית רשות הטבע והגנים, רעיה שורקי: "רשות הטבע והגנים פועלת רבות לקדם הכרזת שמורות הטבע וגנים לאומיים במטרה לשמור על הטבע ולאפשר מרחבי טיילות לציבור. בין ההכרזות הכרזה חשובה וראשונה של גן לאומי ימי ראשון בישראל ׳גן לאומי ים קיסריה׳. שמורות טבע ימיות הן הכלי היעיל והמוכח ביותר להגנה על הטבע הימי מפני השפעות מקומיות. ישראל חתומה על אמנות בינלאומיות להגנה על המגוון הביולוגי ועל הים בהם נקבעו יעדים כמותיים ואיכותיים להקמת שטחים מוגנים. רק 4% משטחה הימי של ישראל מוכרים כיום כשטחים מוגנים, אנו ברשות פועלים במרץ כדי להגן על הטבע הימי הייחודי שלנו, ומקווים כי זהו צעד ראשון מיני רבים להכרזה על שטחים ימיים כמוגנים. תודה למנהל התכנון, המשרד להגנת הסביבה ומשרד הפנים על קידום ההכרזות".
מנכ"ל מינהל התכנון, רפי אלמליח: "לצד פיתוח המדינה, מינהל התכנון פועל לשמירת השטחים הפתוחים וכחלק מכך מאשר תוכניות לשמורות טבע וגנים לאומיים. שטחים אלה ישמשו כאתרי פנאי לנופש עבור התושבים, ויהוו הגנה על החי והצומח בארץ על כל גווניהם, למען הדורות הבאים. לראשונה, הוכרז גן לאומי קיסריה. זאת, כחלק ממסמך מדיניות שקידם מינהל התכנון למרחב הימי שנועד לתת הגנה על משאבי טבע ומורשת במרחב הימי. ההכרזה על הגן לאומי קיסריה, נועדה לאפשר שילוב ואיזון בין כלל הפעילויות המצויות כיום במרחב, בהן שיט, דיג, מחקר, צלילה ועוד. כמו כן, תיתן מענה לשימור ושיקום אתר העתיקות וחשיפתו לציבור, הסדרת פעילות פנאי נופש וספורט ושמירה על ערכי טבע וסביבה".
