צילום: יואב פרלמן, החברה להגנת הטבע
צפון מפרץ אילת הוא אזור שמרכז הרבה מאוד עופות ים משוטטים מכול אזור ים סוף. שחפיות מסוגים שונים המקננות באיים בים סוף לחופי מצרים וערב הסעודית מסיימות את עונת הקינון ויוצאות בעקבות המזון – להקות הדגיגים הגדולות – לשוטטות ארוכת-טווח להיכן שייקחו אותן הרוח והדגים. כשהן מאתרות להקת דגיגים או כדור-פיתיון (Bait-ball), הן ננעלות עליה ומתחילות לצוד.
תיעוד פראי שכזה צילם ד"ר יואב פרלמן, מנהל מרכז הצפרות הישראלי בחברה להגנת הטבע, השבוע, בחוף הצפוני שבאילת. "במהלך תצפית בוקר מוקדמת, כשהראות טובה ופעילות עופות הים בשיאה, הבחנתי בתנועה חזקה של שחפיות שחוצות את מפרץ אילת במעוף מהיר. בסריקה בצד האילתי של המפרץ הבחנתי בטירוף של שחפיות ושחפים, כאשר מתחתם היה נראה שהים בוער – דגים קופצים מפני המים באימה. השחפיות והשחפים קטפו מלמעלה, כאשר הטורפים הימיים, שאינני יודע מי היו, תקפו מלמטה. אחרי כמה דקות כדור הפיתיון התפוגג והשחפיות חזרו לשוטט ברחבי המפרץ בנחת" הוא אומר.
בחברה להגנת הטבע מסבירים כי כשהדגיגים מאויימים מטורפים הנמצאים מתחת למים הם נמלטים בקפיצה אל מחוץ למים, אז שחפיות השוניות הרבות מנצלות את ההזדמנות ללכוד אותן בשנייה וחצי שהם מחוץ למים.
"השחפים לבני-העין מעט מגושמים יותר ואוספים דגים שקצת מתמהמהים באוויר, השחפיות שחורות-המקור מעדיפות לצלול כמה סנטימטרים בשביל הדגים שלהם והסולה לבנת-הבטן יכולה לצלול אפילו די עמוק עבורם. מרגע שהדגיגים באוויר, מתחילה החגיגה וכולם מצטרפים, כול אחד על פי סגנונו ויכולות הצייד שלו. בשנים האחרונות החלו שחפיות שוניות מקננות גם באילת, על מתקנים ימיים שונים", מסביר נועם וייס, מנהל מרכז הצפרות אילת.
