איראן ממשיכה בסדרה של תרגילים צבאיים בשבועות האחרונים, במה שנראה כניסיון להפגין עוצמה באמצעות חיל האוויר שלה. זאת על רקע פרסומים זרים לפיהם ישראל שוקלת תקיפה במתקני הגרעין האיראניים, בתיאום ובסיוע של ארה"ב.
בסרטון תעמולה בולט שפורסם לאחרונה, נראה לכאורה מטוס קרב איראני מפיל כלי טיס בלתי מאויש (כטב"ם). הסרטון, שאורכו כ-40 שניות, מציג טייס איראני במטוס "יאק-130" – מטוס אימון רוסי שסופק לאיראן להכשרת טייסים לקראת אספקה עתידית של מטוסי קרב מתקדמים מסוג סוחוי-35.
מומחים צבאיים מעריכים כי העיתוי של פרסום התרגיל אינו מקרי. האיראנים מנסים להעביר מסר של מוכנות מבצעית גבוהה וחיזוק יכולות ההגנה האווירית שלהם, בתקופה שבה גוברים האיומים על מתקני הגרעין במדינה.
בפעם הראשונה תועד מטוס האימון יאק-130 כחלק מתרגיל "זולפיקר 1403" שנערך בדרום-מזרח איראן ביום שני השבוע. בסרטון נראה הטייס מבצע ירי של טיל אוויר-אוויר קצר טווח מסוג R-73E לעבר כטב"ם-מטרה, אשר לפי התיעוד האיראני נפגע והושמד.
תרגיל "זולפיקר" נחשב לאחד התרגילים המרכזיים של הכוחות המזוינים האיראניים, ומטרתו להדגים את היכולות המשולבות של חילות האוויר, הים והיבשה. השנה, ניכר כי הדגש הושם על יכולות האוויריות, במיוחד בהגנה מפני איומי כטב"מים וטילי שיוט – איומים שמזוהים עם מתקפות אפשריות מצד ישראל וארה"ב.
מפקד התרגיל, בריגדיר-גנרל אלירזה שייח', צוטט בתקשורת האיראנית: "זו המשימה המבצעית הראשונה אי פעם של מטוס היאק-130 לצד שני מטוסי מיג-29 ליירוט והשמדה של כטב"ם מטרה".
הוא הוסיף כי "מטוס היאק, מצויד בטילים מתקדמים, השמיד בהצלחה את הכטב"ם, לאחר שזה זוהה על ידי טייסי המיג-29, מה שמעיד על התיאום ושיתוף הפעולה המצוינים בין כלי טיס שונים בחיל האוויר."
לפי מקורות איראניים רשמיים, התרגיל נועד להדגים גם את היכולת של איראן לשלב טכנולוגיות רוסיות חדשות במערך ההגנה האווירית הקיים שלה, יכולת שעשויה להיות קריטית במקרה של עימות צבאי נרחב.
לפי הבלוג המקצועי theaviationist, המטוס המוצג בסרטון עם מספר זנב 101 הוא הראשון מתוך שישה מטוסים מסוג זה שנמסרו לאיראן, על פי ההערכות. הבלוג מציין כי דגם זה "יכול לשמש כמטוס הגנה נקודתי, להגן על בסיסים צבאיים ומתקנים אחרים מפני כטב"מים וטילי שיוט".
מומחי הבלוג מעריכים כי איראן עשויה להשתמש במטוסי היאק-130 להגנה על אתרי הגרעין, התעשייה הביטחונית והבסיסים הצבאיים, בתיאום עם מערכות ההגנה האווירית, ואולי בעתיד גם עם מטוסי Su-35S מתוצרת רוסית, כשאלה ייכנסו לשירות מבצעי באיראן.
אספקת מטוסי היאק-130 לאיראן מסמלת את העמקת היחסים הצבאיים בין טהראן למוסקבה, יחסים שהתהדקו משמעותית בשנים האחרונות. העסקה, שכוללת מטוסי אימון איכותיים, נתפסת כשלב מקדים לפני אספקה של מטוסי קרב מתקדמים יותר מסוג סוחוי-35.
מומחי ביטחון במערב מביעים דאגה לנוכח התחזקות הקשרים הצבאיים בין שתי המדינות, במיוחד כאשר איראן מספקת לרוסיה כטב"מים תוקפים לשימוש במלחמה באוקראינה, ובתמורה מקבלת טכנולוגיות צבאיות מתקדמות.
התרגיל והתיעוד שפורסם מגיעים בעת שהמתיחות במזרח התיכון נמצאת בנקודת רתיחה. מלחמת ישראל-חמאס נמשכת, ואיראן וארגוני הפרוקסי שלה מאיימים בהרחבת העימות. בד בבד, הסוגיה הגרעינית האיראנית ממשיכה להעסיק את הקהילה הבינלאומית.
מומחים מעריכים כי מטרה נוספת של התרגיל היא לשדר מסר לארה"ב ובעלות בריתה באזור, כי איראן משפרת את יכולותיה ההגנתיות ומוכנה להתמודד עם מגוון איומים אוויריים, כולל תקיפות כטב"מים ומטוסים מאוישים.
עם זאת, אנליסטים מערביים מסתייגים מיכולות מטוס היאק-130 להתמודד עם מטוסי קרב מתקדמים או מערכי תקיפה משולבים של מעצמה צבאית כמו ארצות הברית. הם מציינים כי למרות היותו מטוס מתקדם יחסית, מדובר בראש ובראשונה במטוס אימון שהוסב למשימות קרביות, והוא אינו מתחרה ביכולות של מטוסי קרב מערביים מתקדמים.
עדין רחוקים מהיכולות של ישראל