המערכה בצפון מגיעה לנקודת רתיחה שמשלבת כוח צבאי מסיבי עם גישושים מדיניים ראשונים. בעוד צה"ל מעמיק את אחיזתו בדרום לבנון במסגרת מבצעי 'עם כלביא' ו'שאגת הארי', בדרג המדיני נערכים לפתיחת משא ומתן רשמי מול ממשלת לבנון במטרה להביא להסדר קבוע בגבול הצפון.
שר הביטחון, ישראל כ"ץ, בחר בטקס באשדוד כדי להעביר מסר של הרתעה אישית. "מה שהבין חסן נסראללה בשעותיו האחרונות – יבין בקרוב מאוד גם נעים קאסם", הצהיר כ"ץ. האמירה הזו מבהירה כי מבחינת ישראל, פתיחת ערוץ דיפלומטי מול ממשלת לבנון אינה מעניקה חסינות להנהגת חיזבאללה, שממשיכה להיחשב למטרה לחיסול.
מנגד, מנהיג חיזבאללה נעים קאסם נראה כמי שמנסה לבלום את המומנטום המדיני שמדיר את רגלי הארגון. בנאום שנשא מוקדם יותר היום, טען קאסם כי "ארה"ב וישראל פועלות ליצור סכסוך בין הצבא הלבנוני לחיזבאללה". דבריו משקפים את החשש האמיתי בביירות: משא ומתן שבו ממשלת לבנון תתחייב לאכוף את ריבונותה ותיאלץ להתעמת צבאית עם שאריות הכוח של חיזבאללה.
ממשלת לבנון מגיעה לדיונים הללו כשהיא חלשה מאי-פעם, אך עם דחיפה בינלאומית אדירה להתנתק מהציר האיראני. המשא ומתן הקרוב יהיה המבחן הגדול ביותר של ביירות: האם תצליח לחתום על הסכם שיחזיר את השקט לצפון, או שהלחץ של חיזבאללה יטרפד את המגעים ויוביל להמשך הכתישה הישראלית.
צפו בתיעוד הדרמטי: חיסול מחבל חיזבאללה עם רחפן מתאבד של צה״ל
