בעקבות פנייתו של ראש העיר אום אל פחם, סמיר מחאמיד, לשר הביטחון בני גנץ בבקשה שהתרגיל שמדמה קרבות מול חיזבאללה לא יתנהל בשטח העיר, בצה"ל החליטו שהאימון – המתרחש במסגרת "חודש המלחמה" – יתורגל בשטחים הפתוחים הסמוכים לעיר.
הבוקר נחשף ב'ווינט' כי תוכנן לשבוע הבא תרגיל באזור ואדי ערה – אך בעקבות המכתב של מחאמיד אישר הרמטכ"ל אביב כוכבי, בתיאום עם שר הביטחון בני גנץ, להנחות את אוגדה 162 לשנות את התוכנית. ההחלטה לא התקבלה בקלות אצל המפקדים בשטח וקצינים בדרגי הביניים, שטענו כי אסור היה לצבא "להתקפל" בפני בקשותיו של ראש העיר. לדבריהם, יש "לשמר משילות" בוואדי ערה, וכדוגמה הובאה העיר אשקלון שגם בה, לטענת הקצינים, מתאמנים כוחות צה"ל על כיבוש עזה.
במכתב ששלח ראש העיר נכתב: "אני, מועצת העיר ותושבי העיר מתנגדים בתוקף לקיום התרגיל, והודענו על עמדתנו לגורמי הצבא הרלוונטיים", כתב ראש העיר. "למותר לציין שנגמ"שים הנעים בעיר ומדמים את כיבוש חיזבאללה מהווים פגיעה דרמטית ברגשות תושבי העיר והמרחב", נאמר במכתב, שעותק ממנו הועבר גם ללשכת הרמטכ"ל אביב כוכבי וליו"ר ועדת החוץ והביטחון בכנסת רם בן ברק. "כראש העיר אני עושה ככל יכולתי כדי לקרב דו-קיום וחיים משותפים, ולשפר את תדמית העיר ואיכות החיים בעיר. לצערי התרגיל הזה פוגע באלה במידה רבה".
מדובר צה"ל נמסר בתגובה לפרסום "בהתאם לבקשת העירייה, בוצעו ההתאמות הנדרשות במתווה התרגיל ובהן עקיפת העיר ותרגול במרחב ההררי והכפרי והודגש כי לא חל שינוי במטרותיו ובהישגיו הנדרשים של התרגיל כפי שהוגדרו ותוכננו מראש".
ההצהרה הרשמית של העירייה שהם מזדהים עם חיזבאללה היא כבר סיבה לתרגול בעיר, ואולי על "רטוב"