ממחקר חדש שפורסם בכתב העת Climate Nature עולה כי המסת שכבות הקרח, הנמצאות בשולי הקרחונים הגדולים בגרינלנד, יגרמו לעלייה של כ-27 ס"מ במפלס פני הים ברחבי העולם, זאת ללא קשר לצמצום פליטות גזי החממה. לדברי החוקרים, המשך פליטת גזי חממה יעלה באופן חד הרבה יותר את מפלס פני הים כתוצאה מהמסת הקרחונים.
ויליאם קולגן, מומחה לקרחונים במכון הגיאולוגי של דנמרק וגרינלנד, שהיה אחד ממחברי המחקר, הסביר כי מדובר בקרח שמחובר לאזורים עבים יותר של קרח, אבל הוא אינו ניזון מהקרחונים הגדולים יותר. הסיבה לכך היא שהקרחונים הגדולים מקבלים פחות שלג, כתוצאה ממשבר האקלים. בינתיים הקרח שבקצה נמס כתוצאה משינויי האקלים.
"זהו קרח מת. הוא פשוט יימס ויעלם משטח הקרחון", אמר קולגן. ג'ייסון בוקס, שגם הוא היה בין מחברי המחקר, הוסיף: "זה יותר כמו רגל אחת בקבר".
ריצ'רד אלי, חוקר קרחונים מאוניברסיטת פנסילבניה, שלא היה שותף מהמחקר, אמר: "יש כאן אובדן המוני של הקרח. באותו אופן רוב קחוני ההרים בעולם ימשיכו לאבד מסה אם הטמפרטורות היו מתייצבות ברמות המודרניות, מכיוון שהם הוכנסו לאוויר חם יותר, בדיוק כמו שקוביית הקרח שלך הוכנסה לתה חם יותר".
החוקר הוסיף: "אם 2012 תהפוך לשנה נורמלית, אז המסת הקרחונים תעלה את מפלס פני הים ב-78 ס"מ. אבל השוני בין 78 ס"מ ל-27 ס"מ מדגיש את ההבדל מה ניתן לעשות באמצעות יישום הסכם פריז. יש עדיין הרבה מקום למזער את הנזק".
פרופ' גייל ווייטמן מאוניברסיטת אקסטר, אמרה ל'גרדיאן' הבריטי: "קשה למנהיגים ולפוליטיקאים המודאגים מעתיד האנושות להתעלם מתוצאות המחקר הזה. אלו חדשות רעות עבור כמעט 600 מיליון אנשים שחיים באזורי החוף ברחבי העולם. ככל שגובה פני הים יעלה, הם יהיו פגיעים יותר ויותר, והדבר מאיים על כטריליון דולר מהעושר העולמי".
