תיעוד חריג במפרץ אילת: פרטים בודדים של מדוזה קובייתית נדירה, מהמין Alatina grandis, אותרו לאחרונה במימי הים האדום. ברשות הטבע והגנים מדגישים כי מדובר באירוע נקודתי ולא בתופעה רחבה, וכי אין כל המלצה להימנע מרחצה, אלא לגלות ערנות במקרה של מפגש עם בעל חיים ימי.
המדוזה זוהתה בידי ד"ר צפריר קופליק ופרופ' תמר גי"א-חיים, על סמך בדיקות DNA ומאפיינים מורפולוגיים ייחודיים, ובהם המבנה הריבועי של פעמון המדוזה וזרועותיה.
ד"ר אסף זבולוני, אקולוג מפרץ אילת ברשות הטבע והגנים: "חשוב להבהיר, לא מדובר בנחיל מדוזות, אלא בפרטים בודדים בלבד. הסיכוי להיתקל במדוזה כזו בים נמוך מאוד, ואין כל סיבה לפאניקה או להימנע מרחצה. לצד ההנאה מהים, חשוב פשוט לגלות מודעות ולהכיר את סביבת הטבע".
ברט"ג מציינים כי המדוזות הקובייתיות מוכרות בעולם גם בשל מינים מסוימים הנחשבים למסוכנים במיוחד, ובראשם "צרעת הים" האוסטרלית. עם זאת, המדוזה שתועדה באילת אינה נמנית עם המינים הקטלניים המוכרים מאוסטרליה. אף שצריבתה עלולה להיות כואבת ואף מסוכנת, עוצמת הארס שלה אינה דומה לזו של אותם מינים.
לפי רשות הטבע והגנים, הופעתה של המדוזה במפרץ אילת עשויה להיות קשורה לשינויים אקלימיים או לשינויים במשטר הזרמים והרוחות, תופעה שיכולה להשפיע על תפוצתם של בעלי חיים ימיים.
ברשות מזכירים כי במקרה של מפגש עם מדוזה או בעל חיים ימי שעלול להיות מסוכן, יש לשמור מרחק, להימנע ממגע, להרחיק מתרחצים אחרים מהמקום ולדווח למוקד רשות הטבע והגנים בטלפון 3639*.
אחד מפרטי המדוזה שנמצא נאסף והועבר למעבדות מחקר לצורך בדיקות והגדרה מדעית מדויקת, בתקווה שהממצאים יסייעו להרחיב את הידע על תפוצת המין ועל המערכת האקולוגית הייחודית של מפרץ אילת.
