צילום: ISPACE
גשושית יפנית, שהמריאה אל עבר הירח לפני שלושה חודשים, ניסתה לנחות אמש אל אדמת הירח. הגשושית הייתה אמורה להוות הנחיתה הראשונה אי פעם על הירח על ידי חללית מסחרית, אך ברגעי הנחיתה, היא התרסקה.
כשהתחיל תהליך הנחיתה, איבד צוות בקרת המשימה את הקשר עם הרכב. 20 דקות לאחר מועד הנחיתה המתוכנן, מסר מנכ"ל Ispace כי "לא הצלחנו לאשר נחיתה מוצלחת", והוסיף כי "עלינו להניח שלא יכולנו להשלים את הנחיתה על פני הירח. המהנדסים שלנו ממשיכים לחקור את המצב".
למרות זאת, הוסיף המנכ"ל כי הצוות הצליח לאסוף נתונים מהגשושית עד נסיון הנחיתה, וכי עדיין מדובר ב"הישג גדול" שאמור לעזור למשימות העתידיות של החברה. עד אובדן הקשר, שיתפה חברת Ispace עדכונים שוטפים על המשימה בחשבון הטוויטר שלה, כולל תמונה של כדור הארץ שצולמה על ידי החללית.
באתר 'הידען' מציינים כי ל-Ispace הייתה גישה שונה ממשימות קודמות לירח. היא ניסתה להנחית את החללית שלה על הירח כעסק למטרות רווח ולא תחת דגל של מדינה אחת. Ispace היא אחת מכמה גופים שהתחרו בתחרות Google Lunar XPrize, שהציעה פרס של 20 מיליון דולר לחברה שתוכל להציב רובר רובוטי על הירח, לנסוע כמה קילומטרים ולשדר נתונים
בחזרה לכדור הארץ. בסופו של דבר לאחר שינוי של כמה תאריכי יעד הוחלט בשנת 2018 לבטל את התחרות, ושתי המתחרות – חברת Ispace היפנית ועמותת SPACEIL הישראלית. לאחר התרסקותה של החללית בראשית בשנת 2019 נותרו היפנים לבד בזירה אך כעת גם הם נכשלו.
שלב הנחיתה על הירח הוא שלב קריטי, שצריך לעבור ללא תקלות טכניות או אנושיות. התרסקותה של החללית HAKOTO-R לפני שעה קלה על הירח נראית כמו שידור חוזר של התקלה שגרמה להתרסקות החללית בראשית, בערך באותם שלבים.
