שר הכלכלה ניר ברקת נפגש עם פעילי ליכוד ודיבר איתם על כוונתו להתמודד על ראשות הליכוד: "אני לא אתמוך שוב בנתניהו – צריך שינוי". בחדשות הערב בכאן 11 דווח כי על פי ברקת "אחרי המלחמה צריך לפנות לעם ולקבל אמון מחדש. אני פועל לפי סדר יום – והוא מתקרב לסופו".
ברקת הוא הבכיר הראשון בליכוד שקרא תיגר בצורה ברורה נגד ראש הממשלה בנימין נתניהו בימים אלה. בשיחות סגורות בימים החארונים הוא רמז לתכנית הפוליטית הישנה שלו לכבוש את ראשות הליכוד ואת העובדה שהוא מרגיש קרוב לממש אותה. עד היום לפחות כלפי חוץ תמך ברקת באופן מובהק בנתניהו בפריימריז השונים.
תגובת השר ברקת: "אינני מתכוון לשתף פעולה עם גורמים פוליטיים אינטרסנטיים המבקשים לתקוע טריז ביני לבין ראש הממשלה. אין זה סוד שיש לי ביקורת עניינית ומקצועית הנוגעת לסוגיית התקציב, שאני מאמין שהיא תיפתר לטובת עם ישראל".
מיכאל שמש מזכיר ב'כאן חדשות' כי ברקת נעדר מההצעה בקריאה הראשונה על חוק הגירעון, זאת אחרי שהתנגד בממשלה בעת ההצבעה על התקציב. בסביבתו של השר ברקת נאמר כי טרם החליט כיצד יצביע בכנסת בהצבעות הסופיות. בינתיים, השר נעדר היום גם מישיבת הסיעה של הליכוד וכן מתכוון להיעדר מההצבעות בכנסת בנושא התקציב. ברקת שוחח עם נתניהו בשבוע שעבר, אז הבהיר לנתניהו שלא יצביע בעד התקציב "כפי שהוא", כך לדברי מקורביו. מאז השניים לא שוחחו.
בשבוע שעבר, כאשר אישרה הממשלה את את תקציב המדינה המתוקן לשנה זו, ברקת הצביע נגד, והביע תקווה שעד להצבעה בכנסת יחשבו מסלול מחדש "כדי שלא להפסיד את המערכה הכלכלית". חברו לסיעה אופיר אקוניס נמנע. השרים בני גנץ, גדי איזנקוט וחילי טרופר מ"המחנה הממלכתי" הצביעו נגד התקציב ועזבו את הישיבה.
זה עצוב לראות כמה השרים שלנו מנותקים מהעם ועסוקים באינטרסים אישיים בזמן שטובי בנינו נלחמים בחרוף נפש בעבורנו
"חרדי גאה"
לפחות תשנה את הכינוי הזה לפני שאתה מעז לכתוב " טובי בנינו נלחמים בעזה"
ברקת הפסדת חבל מאוד גם אם כוונותך טובות בעיני העם לא נראה טוב להתעסק בפוליטיקה בזמן הזה בפרט שרוב מצביעי הליכוד הם סנטימנטליים שזה אומר שזה לא סגנון הפוליטיקה שמדבר אילהם אולי קצת מהליכוד ובעיקר השמאל לכן בשמאל אין מנהיגות מזמן כי בשביל מנהיגות צריך גם רגישות חברתית