ה'וושינגטון פוסט' מדווח הבוקר (שישי) כי בצל ההסלמה המתמשכת במזרח התיכון, התכנסו ביום חמישי בבירה האיראנית בכירים של ארגונים הנתמכים על ידי איראן לדיון דחוף. מטרת הפגישה, על פי מקורות מקורבים, הייתה לגבש תכניות לנקמה בישראל בעקבות שורת חיסולים שביצעה לאחרונה.
על פי שני גורמים המעורים בפרטי הפגישה, שביקשו להישאר בעילום שם, המנהיג העליון של איראן, איאתוללה עלי חמינאי, נכח באופן אישי באירוע. לצידו השתתפו נציגים בכירים מארגון חיזבאללה הלבנוני, קבוצות מיליטנטיות עיראקיות וכוחות חמושים נוספים הנחשבים לבעלי ברית של טהרן.
הפגישה התקיימה על רקע מתיחות גוברת באזור, לאחר סדרת תקיפות ישראליות נגד מטרות איראניות ובעלות בריתה. האירוע המרכזי שהוביל לכינוס היה חיסולו של מנהיג החמאס, איסמעיל הנייה, בטהרן יום קודם לכן. בנוסף, ישראל חיסלה את פואד שוקר, מפקד בכיר בחיזבאללה, בביירות.
בהלוויתו של הנייה בטהרן, שהתקיימה באותו יום, השתתפו אלפי אבלים, חלקם נושאים דגלי איראן ופלסטין. בכירי חמאס, ביניהם ח'ליל אל-חיה, הבטיחו כי "דמו של הנייה לא יישפך לשווא" והצהירו על המשך דרך ההתנגדות. "נתיב ההתנגדות יימשך," אמר אל-חיה לקהל.
במקביל, בביירות, מנהיג חיזבאללה חסן נסראללה נשא נאום בהלוויתו של שוקר. הוא הכריז כי הסכסוך עם ישראל הגיע לנקודת מפנה, ואיים: "אנחנו מחפשים תגובה אמיתית, לא סמלית. אם התגובה הזו תבוא בחלקים או בו-זמנית, ישראל לא יודעת."
בתגובה לאיומים הגוברים, ראש הממשלה בנימין נתניהו הצהיר כי ישראל תגבה "מחיר כבד מאוד על כל פעולת תוקפנות נגדנו מכל כיוון שהוא". הוא הדגיש את הצלחות צה"ל בפעולות האחרונות נגד החמאס, חיזבאללה ואיראן.
בזירה הבינלאומית, ארצות הברית קוראת להרגעת המצב. מזכיר המדינה האמריקאי, אנתוני בלינקן, קרא לכל הצדדים להימנע מפעולות הסלמה ולחתור להפסקת אש בעזה. "כרגע, הנתיב שבו האזור נמצא הוא לעבר עוד עימותים, עוד אלימות, עוד סבל ועוד חוסר ביטחון, וחיוני שנשבור את המעגל הזה," אמר בלינקן לעיתונאים.
בינתיים, צה"ל נותר בכוננות גבוהה לקראת אפשרות של פעולות תגמול. דובר צה"ל, תא"ל דניאל הגרי, ציין כי "שותפים בינלאומיים" הגבירו את כוחותיהם באזור כדי לסייע במידת הצורך.
