פחות מחודש לפני סיום תפקידו, נשיא ארה"ב ג'ו ביידן החליט להעניק חנינה לשלושים ושבעה אסירים שנידונו למוות בארה"ב. ביידן הדגיש בהודעה שפרסם כי הוא "מגנה את הרוצחים האלה, מתאבל על קורבנות המעשים הנתעבים שלהם וכואב על כל המשפחות שספגו אובדן בלתי נתפס ובלתי ניתן לתיקון".
עם זאת טען ביידן כי "אני משוכנע יותר מתמיד שעלינו להפסיק את השימוש בעונש מוות ברמה הפדרלית. במצפון טוב, אני לא יכול לעמוד מאחור ולתת לממשל חדש לחדש את ההוצאות להורג שעצרתי".
ביידן החריג שלושה נידונים למוות שביצעו פיגועי טרור המוניים ולא חנן אותם. בין הנידונים למוות שלא זכו לחנינת הנשיא המחבל שביצע את הפיגוע כנגד הקהילה היהודית בפיטסבורג בשנת 2018. בנוסף ביידן נמנע מלהעניק חנינה לארבעה אסירים נוספים שהורשעו בפשעים חמורים.
כלל האסירים שזכו לחנינה קיבלו במקום זאת עונש מאסר עולם ללא אפשרות לשחרור מוקדם. החלטתו של ביידן בשלהי כהונתו נועדה למנוע מטראמפ לממש את המדיניות שלו בנושא.
בארה"ב היו מי שטענו כי ביידן החליט לחלק חנינות בעקבות החלטתו לחון את בנו האנטר ביידן, צעד עליו הצהיר כי לא ינקוט בו וזכה לביקורת רבה.
