מפציץ אסטרטגי כבד מדגם B-52 סטרטופורטרס של חיל האוויר האמריקני התרסק זמן קצר לאחר שהמריא ממסלול הטיסה בבסיס חיל האוויר אדוארדס שבמחוז לוס אנג'לס, קליפורניה.
ההתרסקות אירעה בסביבות השעה 11:20 בבוקר (שעון מקומי). גורמים רשמיים מטעם הבסיס הצבאי אישרו את פרטי המקרה ברשתות החברתיות ומסרו כי צוותי חירום והצלה רבים הוזנקו מיד אל זירת האירוע, שנמצאת עדיין בעיצומו ובטיפול. עדי ראייה באזור המדבר הגבוה דיווחו על פטריית עשן שחורה וסמיכה שנראתה למרחקים.
נכון לשעה זו, חיל האוויר האמריקני טרם מסר מידע רשמי על אודות נפגעים או הרוגים בתאונה, וגורלם של אנשי הצוות שנמצאו על סיפון המטוס עדיין אינו ידוע. על פי נתוני הצבא, מפציץ B-52 מאויש בשגרה על ידי צוות של חמישה בני אדם.
בניגוד להערכות הראשוניות שדיברו על הפסד של חצי מיליארד דולר, שוויו המוערך של מפציץ מדגם זה נע סביב כ-110 מיליון דולרים, אם כי עלויות הפיתוח, השדרוגים הטכנולוגיים האחרונים והציוד המבצעי שעליו עשויים לייקר את העלות הכוללת של האובדן באופן משמעותי עבור הפנטגון.
המפציץ הכבד, שמסוגל לשאת חימוש קונבנציונלי וגרעיני בהיקף של עד 32 טון, נחשב לעמוד התווך של פיקוד האוויר האסטרטגי האמריקני.
נסיבות הכשל הטכני או האנושי שהובילו להתרסקות הדרמטית מיד לאחר ההמראה נמצאות כעת בבדיקה ראשונית של גורמי הצבא.
צילום: צבא ארה"ב
