מאות השתתפו בעצרת מספד שנערכה בהיכל בית המדרש הגדול 'ממזרח שמש' בקריה החרדית בבית שמש, לזכר הגאון הגדול רבי ניסים יעקב עטיה זצ"ל שעמד בראשות בד"ץ 'זרע אמת' ששכן במרכז התורה 'ממזרח שמש' במשך כעשור שנים, והאיר עיני תושבי בית שמש במשפטי התורה.
את העצרת פתח סגן השר הרב משה אבוטבול יו"ר ומייסד 'ממזרח שמש', באומרו כי עריכת העצרת נעשית מתוך תחושת הכרת הטוב לרב המנוח שעמד בראשות הבד"ץ ששכן במרכז התורני. בדבריו הזכיר כי לפני כ-40 שנה היה הגאון המנוח זצ"ל מראשוני החותמים לארגון 'ממזרח שמש' וקרא וביקש מאברכים לעבור לגור בבית שמש, ומשכך בית שמש התורנית חייבת לו רבות.
את המשא המרכזי נשא מרן הגאב"ד כתר תורה הגרש"י זעפראני שליט"א גיסו של הרב המנוח: "הרב זצ"ל היה עבד ה' בכל הליכותיו, עבד ה' בתורה ובתפילה, עבד ה' במצוות, עבד ה' בנושא בעול עם חבירו. 'כל השונה הלכות בכל יום אל תקרי הלכות אלא הליכות', הרי כתוב 'הלכות', אלא הכוונה היא שמי שההליכות שלו הם הלכות הוא בן העולם הבא. זה היה הגאון רבי ניסים זצ"ל בכל שטחי החיים שלו היו ההלכות כהליכותיו".
במשאו קרא לבני הישיבות והאברכים: "יש כאן בני ישיבות רבים, הם צריכים לדעת כי אשרי מי שעמלו בתורה, הם צריכים להיות עבדי ה', הבחורים והאברכים שעמלים בתורה יודעים כי כל המקבל עליו עול תורה מעבירים ממנו עול מלכות ועול דרך ארץ, הם לא צריכים את עול הגיוס ועול העבודה, אלא ברך ה' חילו, הם חיילי ה', ולכך חזקו והתחזקו בלימוד התורה הקדושה ויעבירו מכם עול מלכות, ובכוח התורה שלכם יחזרו השבויים לבתיהם במהרה".
בסוף משאו שיבח את הרב משה אבוטבול לערוך את העצרת ואמר "זכות גדולה היא לרוח החיה באופנים רבי משה אבוטבול שידיו רב לו בעשייה של תורה, לקיים גם את העצרת הזו, ובוודאי שהזכות של הרמת קרן תורה וכבוד תלמידי חכמים תעמוד לו לעד".
בעצרת נשאו דברים הרבנים הגאונים: רבי דוד כהן מרא דאתרא ממזרח שמש, רבי יצחק חיים שארבני מרא דאתרא הספרדי ברמב"ש א' ודיין ב'זרע אמת', רבי יצחק ביטון, חבר בד"ץ 'זרע אמת', רבי אפרים מזרחי ראש ישיבת 'אמרי בינה', ורבי בנימין דיין מו"ץ בבית שמש.
בנו של הרב המנוח הרה"ג רבי יצחק שליט"א ראש כולל באשדוד, שנכנס למלא את מקום אביו בבית הדין בבית שמש, הביא את דבר המשפחה הרוממה וסיפר כי "על מיטת חוליו האחרון ביקש מאתנו בניו ללמוד עמו, פתחתי גמרא והתחלתי לקרוא ואבא המשיך הכל בעל פה, את כל הש"ס ושולחן ערוך ידע. בחייו למד גם הרבה קבלה ועוד למד אצל הגאון המקובל רבי מרדכי שרעבי זצ"ל, והמשיך בלימוד זה בכל חייו. מעולם נהג בענווה, ועלינו ללמוד מתורתו, צדקתו והליכותיו בקודש".
