בשורה משמעותית לענף הסיעוד המוסדי בישראל: ועדת המנכ"לים הממשלתית לעניין עובדים זרים אישרה את בקשת 'קדם' – ארגון הגג של בתי האבות והדיור המוגן בישראל – להגדלה משמעותית של מכסת העובדים הזרים למוסדות הסיעודיים. החלטה היסטורית זו, מהווה הישג חסר תקדים לארגון 'קדם', שפעל בשיתוף פעולה הדוק עם שר העבודה הרב יואב בן צור ומנכ"ל משרדו ישראל אוזן.
על פי ההחלטה, תוגדל המכסה ב-1,500 עובדים זרים בשלב ראשון, כך שתעמוד על 4,500 עובדים זרים למחלקות האשפוז במערך הגריאטרי ההמשכי שבפיקוח משרד הבריאות. בהמשך, בשלב השני, אם מימוש המכסה יעמוד על לפחות 70% (3,150 עובדים), תגדל המכסה באופן אוטומטי בעוד 1,500 עובדים נוספים ותעמוד על 6,000 עובדים זרים בסך הכל, וזאת ללא צורך באישור נוסף של הוועדה.
החלטה זו מגיעה בעיתוי קריטי עבור ענף הסיעוד המוסדי בישראל, המתמודד עם מחסור חמור בכוח אדם מקצועי. לפי הנתונים שהוצגו לוועדה, קיים מחסור של כ-7,000 מטפלים במוסדות הסיעודיים השונים ברחבי הארץ. המחסור בעובדים מוביל לכך שהעובדים הקיימים נדרשים לעבוד שעות רבות יותר, מה שמוביל לשחיקה ופוגע באיכות הטיפול במטופלים.
ארגון 'קדם', בראשות המנכ"ל נחי כץ, הוביל פעילות משמעותית מול הגורמים הממשלתיים הרלוונטיים, במטרה להביא לשינוי מדיניות בתחום. כולל פעילות אינטנסיבית מול משרדי הבריאות והעבודה, וכן מול רשות האוכלוסין וההגירה, ועדת עובדים זרים בכנסת וגורמים נוספים.
חשוב לציין כי למרות ניסיונות רבים למשוך עובדים ישראלים לענף, באמצעות העלאת השכר השעתי, שימוש בעבודה מועדפת, פרסומי דרושים ושיתופי פעולה עם לשכת התעסוקה, שירות בתי הסוהר ומשרד האוצר, כיום עובדים בענף רק כ-1,000 מטפלים ישראלים, כאשר לרוב מדובר בעובדים מבוגרים יחסית, לקראת גיל פרישה.
בנוסף להגדלת המכסה, ארגון 'קדם' ממשיך לפעול יחד עם גורמי הממשל במספר מישורים נוספים לשיפור המצב בענף, ביניהם: חלוקת היתרים מידית בהתאם למכסה שאושרה, פתיחת מדינת מוצא נוספת להרחבת מקורות גיוס המטפלים, קידום אישור סופי להפחתת האגרות בהתאם להמלצת ועדת המנכ"לים, והרחבת העסקת עובדים זרים גם כעובדי ניקיון בדיורים מוגנים.
התפתחות משמעותית זו מהווה נקודת ציון חשובה בתולדות הטיפול הסיעודי המוסדי בישראל, במיוחד לאור העובדה שלפני ארבע שנים בלבד לא היה בענף אף עובד זר חוקי. המכסה החדשה צפויה לשפר משמעותית את איכות הטיפול במוסדות הסיעודיים, ולסייע בהתמודדות עם האתגרים הדמוגרפיים של הזדקנות האוכלוסייה בישראל.
מנכ"ל ארגון קדם, נחי כץ, מסר בתגובה להחלטה: "זהו הישג היסטורי ומשמעותי עבור ענף הסיעוד המוסדי בישראל וחשוב מכך – עבור המטופלים הסיעודיים. המחסור החמור בעובדים במוסדות הסיעודיים פוגע באופן ישיר באיכות הטיפול ומוביל לשחיקה בלתי נסבלת של העובדים הקיימים. הגדלת המכסה תאפשר למוסדות להעניק טיפול איכותי יותר, לשפר את רווחת המטופלים ולהקל על העומס הכבד המוטל על הצוותים. אני מבקש להודות באופן אישי לשר העבודה יואב בן צור ולמנכ"ל משרדו ישראל אוזן על מעורבותם הישירה ותמיכתם הבלתי מתפשרת במהלך החיוני הזה וכן לאנשי משרד הבריאות, רשות האוכלוסין ושאר גורמי הממשל. ללא עזרתם, לא היינו מגיעים להישג המשמעותי הזה. נמשיך לפעול יחד למען שיפור מערך הסיעוד המוסדי בישראל".
