לאחר חודשים של לחימה, שרים בכירים בקבינט מעריכים כי רגע ההכרעה על השלב הבא בלחימה – כיבוש מלא של רצועת עזה – קרוב מתמיד. לפי התרשמותם, התרחקות אפשרית של עסקה לשחרור חטופים והקשחת עמדות חמאס, מקרבים את הממשלה למימוש תוכנית המלחמה הכוללת, כך מדוחת הכתבת שירית אביטן.
הניסיונות להגיע לעסקת חילופי שבויים התקדמו חלקית בתקופה האחרונה, אך נבלמו שוב לנוכח עמדת סירוב נוקשה מצד חמאס, שגם לאחר לחצים בינלאומיים אינו מוכן להתגמש בדרישותיו. על פי מקורות מדיניים, "יש תחושה שגם המתווכים – קהיר ודוחא – מבינים שהחלון נסגר".
בקרב חלק מחברי הקבינט גוברת ההבנה כי אי-מימוש של עסקה בזמן הקרוב יוביל לצורך בצעד חד-צדדי: השמדת מערך השליטה של חמאס – לא רק תודעתית, אלא גם גיאוגרפית ומבצעית.
לדברי גורמים ביטחוניים, תוכנית כיבוש כוללת של הרצועה לא הוסרה מהשולחן מעולם – אך עוכבה מתוך תקווה להסדר שישיב את החטופים ללא צורך במהלך צבאי כה מורכב. כעת, כשחמאס מקשיח עמדותיו וההרתעה נשחקת, שרים מזהירים:
