משרד הבריאות והשירותים האנושיים של ארצות הברית (HHS) אישר אתמול את המקרה הראשון של תולעת הבורג החדשה (Screwworm) במדינה. מדובר בזבוב טפילי, שזחליו נוברים בבשר חי של בעלי חיים בעלי דם חם ועלולים לגרום לנזק חמור ואף קטלני אם אינם מטופלים בזמן.
המקרה נרשם במטייל שחזר מאל סלבדור ואומת על ידי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), תוך שיתוף פעולה עם מחלקת הבריאות של מרילנד. התופעה עוררה דאגה בתעשיית הבקר האמריקנית, שמודאגת מהאפשרות שהטפיל יתפשט ויפגע בבהמות.
תולעת הבורג נפוצה במרכז אמריקה ובמקסיקו, שם דווחו השנה עשרות מקרים, וביניהם 16 בגווטמאלה ו-166 בהונדורס. ההגעה של הטפיל לצפון מעוררת חשש משמעותי למערכת החקלאית בארה"ב, שכבר מתמודדת עם מחסור בבקר – מספר ראשי הבקר הנמוך ביותר בשבעה עשורים.
במקרים נדירים, כמו במקרה במרילנד, הזחלים עלולים להדביק גם בני אדם. הטיפול דורש הסרת הזחלים מהפצעים וניקוי יסודי, אך אם מבוצע מוקדם, הסיכויים להחלמה מלאים.
תעשיית הבקר נמצאת במצב כוננות גבוה, שכן הערכות משרד החקלאות האמריקני (USDA) מעריכות כי התפרצות יכולה לגרום לנזק של עד 1.8 מיליארד דולר בטקסס בלבד, בשל אובדן בעלי חיים, עלויות טיפול ועבודה. במסגרת המאמצים למניעת התפשטות הטפיל, הודיעה מזכירת ה-USDA, ברוק רולינס, על הקמת מתקן לייצור זבובים סטריליים בטקסס, שצפוי להתחיל לפעול בעוד שנתיים עד שלוש, בהשראת הצלחה דומה בשנות ה-60 שבה נוטרל הטפיל בארצות הברית.
