המלחמה בין ישראל וארצות הברית לאיראן אינה מותירה אחריה רק הרס צבאי, אלא גם נזק סביבתי משמעותי. תקיפות על מתקני נפט ותשתיות אנרגיה, לצד ירי טילים ופגיעות בתשתיות צבאיות, גורמים לזיהום אוויר, פגיעה במקורות מים ונזק למערכות אקולוגיות.
אחת הדוגמאות הבולטות לכך היא התקיפה על מתקני אחסון הנפט בטהרן, שהציתה שריפות גדולות וכיסתה את שמי העיר בענני עשן כבדים. שעות לאחר מכן דווח כי הגשם שירד בעיר הפך כהה במיוחד, תופעה שממחישה את היקף הזיהום שנפלט לאוויר בעקבות השריפות.
לדברי מומחים, שריפות במאגרי דלק משחררות לאוויר כמויות גדולות של מזהמים, בהם חלקיקים מזיקים, תרכובות אורגניות נדיפות ותחמוצות חנקן וגופרית. מזהמים אלה עלולים ליצור גם גשם חומצי, שמחזיר את הזיהום לקרקע ולמקורות מים.
ההשפעה הסביבתית אינה מוגבלת רק לאוויר. פגיעה במתקני נפט וגז עלולה לגרום לדליפות דלק לקרקע ולמקורות מים, ולפגוע בבתי גידול טבעיים ובמינים רבים של בעלי חיים וצמחים. בנוסף, שריפות ותשתיות אנרגיה שנפגעו גורמות לפליטה מוגברת של גזי חממה, בהם פחמן דו־חמצני ומתאן.
גם תקיפות על בסיסים צבאיים, אתרי טילים ושדות תעופה גורמות לפיזור חומרים מסוכנים. פיצוצים משחררים לאוויר דלקים, שמנים, מתכות כבדות וכימיקלים שונים, שעלולים לזהם את הקרקע ואת מקורות המים.
מומחים מזהירים גם מפגיעה אפשרית במתקנים גרעיניים. במקרים כאלה קיים סיכון לפליטת חומרים רעילים או רדיואקטיביים. למשל, גז אורניום הקשור לתהליך העשרת אורניום עלול להפוך במגע עם לחות לחומרים רעילים מאוד.
מעבר לנזקים המיידיים, לשיגורי טילים ויירוטים יש גם השפעה על האטמוספרה. שרפת הדלקים והפליטה של פיח ותרכובות כימיות שונות עלולות לפגוע בשכבת האוזון וליצור תגובות כימיות לא רצויות בגובה רב.
איראן מתמודדת גם כך עם משבר סביבתי מתמשך, הכולל מחסור במים, הידרדרות באיכות הקרקע ותהליכי מדבור. שילוב של תשתיות ישנות, ניהול משאבים בעייתי ושינויי אקלים הוביל בעשורים האחרונים להחמרה בזיהום האוויר ובמשבר המים במדינה.
עם זאת, מומחים מעריכים כי שינוי מדיני בעתיד עשוי לפתוח גם הזדמנויות לשיקום סביבתי רחב. השקעות בינלאומיות בתחומי האנרגיה המתחדשת, המים והחקלאות עשויות לסייע בשיקום הנזקים ולשפר את איכות החיים באזור.
בישראל, למשל, פותחו טכנולוגיות מתקדמות בתחומי האנרגיה הסולארית, ההתפלה, ניהול מים וחקלאות מדייקת – ידע שיכול לסייע גם למדינות האזור להתמודד עם אתגרים סביבתיים דומים.
למרות זאת, ההשלכות הסביבתיות של הלחימה הנוכחית צפויות להישאר עוד זמן רב לאחר סיום הקרבות. שריפות במאגרי דלק ונזקים לתשתיות אנרגיה עלולים להמשיך לפלוט מזהמים וגזי חממה במשך ימים ואף שבועות.
