ארבעה מתושבי בית שמש, המתגוררים בשכונת רמת בית שמש ה' (רמת שמיר), הגישו היום (שני) עתירה לבית המשפט המחוזי בירושלים נגד הכוונה להפעיל את הקאנטרי החדש ההולך ונבנה בשכונה במתכונת של הפרדה מלאה בין נשים לגברים. את העותרים מייצג עו"ד אלי בוטבול, עוזר לשעבר של ראש העיר דניאל וקנין.
על פי דיווח באתר המקומי "מיין שמש", שפרסם לראשונה את דבר הגשת העתירה, היועץ המשפטי לעיריית בית שמש דחה את טענות העותרים עוד בטרם הוגשה העתירה. לדבריו, קיימים תקדימים משפטיים להפעלת בריכות ציבוריות במתכונת נפרדת בלבד, ובהם הבריכה העירונית בבני ברק, שם אימץ בית המשפט את עמדת העירייה וקבע כי ניתן להפעיל את הבריכה בהפרדה מלאה.
העותרים טוענים כי לצד הציבור החרדי מתגוררים בשכונה גם תושבים מהציבור הדתי-לאומי וגם חילוניים, המעוניינים כי הקאנטרי יפעל במתכונת דומה לזו של הקאנטרי העירוני בבית שמש הוותיקה, הכוללת גם שעות רחצה מעורבות. עוד נטען בעתירה כי בעיר פועלת כבר בריכה המיועדת לציבור החרדי במתכונת של הפרדה מלאה, ובה יכולים גם תלמידים חרדים ללמוד שחייה במסגרת של הפרדה מלאה בהתאם לאופי מוסדות החינוך.
במקביל, עבודות הקמת הקאנטרי החדש ברמת בית שמש ה' נמצאות בשלבים מתקדמים. השבוע צפויה להתבצע התקנת גג המבנה, שלב משמעותי בדרך להשלמת הפרויקט, שעלותו מוערכת בכ-40 מיליון שקלים.
המתחם החדש צפוי לכלול בריכת שחייה, בריכת פעוטות, חדר כושר, חדרי חוגים, מדשאות ומרחבי פנאי, לצד אזור מסחר. בעירייה מציינים כי הקאנטרי יפעל לאורך כל ימות השנה, לרבות בחורף, ועתיד לשרת אלפי משפחות תושבות העיר.
כעת תצטרך העירייה וראש העיר החרדי להתמודד עם הטענות של העותרים ולנסות למנוע הפעלה של מקום רחצה בניגוד לכללי ההלכה ובאופן שעלול להדיר רבים מתושבי העיר משימוש במתחם שנבנה מכספי העירייה לטובת כלל תושבי העיר.
