מזכיר המלחמה האמריקאי: "האיראנים נבוכים. הם טענו שהם שולטים במצר – הם לא"

שר המלחמה האמריקני פיט הגסת' קיים היום (שלישי) מסיבת עיתונאים יחד עם ראש המטות המשולבים גנרל דן קיין, בנוגע לפעילות הצבאית האמריקנית במצר הורמוז.

הגסת' הודיע על הקמת מה שכינה "כיפת אדום-לבן-כחול" מעל מצר הורמוז – מטרייה הגנתית הכוללת משחתות אמריקניות, מאות מטוסי קרב, מסוקים, כטב"מים וכלי מעקב המספקים כיסוי מלא מסביב לשעון לכלי שיט מסחריים. "כמתנה ישירה מארצות הברית לעולם", כתב השר. במקביל הודגש כי המצור הימי על איראן נותר בתוקף.

הגסת' ציין כי שתי ספינות מסחריות אמריקניות כבר חצו את המצר בשלום, בלווי משחתות אמריקניות. לדבריו הדבר מוכיח שהנתיב פנוי למעבר. "אנו יודעים שהאיראנים נבוכים מעובדה זו. הם טענו שהם שולטים במצר – הם אינם שולטים בו", אמר.

אזהרה לאיראן

בפנייה ישירה ל"מה שנותר מכוחות איראן", הזהיר הגסת' בחריפות: "אם תתקפו חיילים אמריקניים או ספינות מסחריות תמימות, תעמדו מול עוצמת אש אמריקנית מוחצת. אנו מעדיפים שזה יהיה מבצע בדרכי שלום, אך אנו נכונים וחמושים להגן על אנשינו, ספינותינו ומטוסינו – ועל המשימה – ללא היסוס."

הגסת' הוסיף: "איראן היא התוקפת הברורה – מטרידה כלי שיט אזרחיים, מאיימת על יורדי ים מכל מדינה – ללא הבחנה, ומנצלת נקודת חסימה קריטית לטובתה הפיננסית. במשך זמן רב מדי, איראן מטרידה ספינות , יורה על מכליות אזרחיות מכל המדינות, ומנסה לכפות מערכת גביית אגרה. התוכנית של איראן – סוג של סחיטה בינלאומית – אינה מקובלת! זה מסתיים בפרויקט חופש."

הגדרת המשימה

הגסת' הבהיר כי "פרויקט החירות" עליו הכריז הנשיא דונלד טראמפ בתחילת השבוע, הוא מבצע נפרד לחלוטין מ"מבצע זעם אפי". "המבצע הוא הגנתי באופיו, ממוקד בהיקפו וזמני במשכו, עם משימה אחת: הגנה על ספנות מסחרית תמימה מפני תוקפנות איראנית," כתב.

את פניותיו לאיראן סיים הגסת' במילים ישירות: "תנו לאוניות התמימות לעבור בחופשיות. המים הבינלאומיים האלה שייכים לכל האומות – לא לאיראן. אין לכם זכות לגבות מהם מס, אגרה או לשלוט בהם."

לחיילים האמריקניים המבצעים את המשימה הפנה השר מסר אישי: "האומץ, המוכנות והמקצועיות שלכם הם הסיבה שהעולם יכול לנשום ביתר קלות היום. אתם הייתם ותמיד תהיו כוח הלחימה הגדול ביותר בהיסטוריה האנושית."

הגסת' נשאל על הכוונות של ישראל להמשיך במלחמה, והשיב: "יש רק יד אחת על ההגה, והיא של הנשיא טראמפ. אנחנו שמחים על ההערות שלהם, אבל הנשיא מחליט".

ראש המטות המשולבים הגנרל קיין אמר במסיבת העיתונאים: "איראן תקפה תשע ספינות מאז תחילת הפסקת אש, השתלטה על שתי מכליות, ותקפה כוחות אמריקניים יותר מ-10 פעמים – מתחת לרף שנדרש כדי להתחיל מבצע משמעותי בנקודה הזו. מעבר למבצע 'חירות' – פיקוד המרכז מוכן לחזור ללחימה עם איראן".

הגסת' נשאל על הדרישה של טראמפ לכניעה ללא תנאים ולהפלת המשטר וטען: "הנשיא לא ויתר על שום דבר. אם האיראנים ינצלו את המצב אחרי המלחמה, זה תלוי בהם. אולי זה יקרה עכשיו ואולי אחר כך, אבל הנשיא הבהיר שהוא לא יבנה מחדש את המדינה".