הבולשת הפדרלית האמריקנית (FBI) הודיעה כי סיכלה תוכנית טרור מורכבת שיועדה לפגוע באירוע UFC מיוחד שנערך במדשאה הדרומית של הבית הלבן בהשתתפות אלפי בני אדם.
לפי גורמי אכיפה בארצות הברית, חמישה חשודים נעצרו במסגרת חקירה שהתנהלה במספר מדינות, לאחר שעלו חשדות כי תכננו לבצע מתקפה רב-שלבית נגד המשתתפים באירוע.
על פי החשד, השלב הראשון כלל הפעלת רחפנים ממולכדים בסמוך למתחם, במטרה לגרום לפיצוצים ולהוביל לבהלה המונית בקרב הקהל. החוקרים סבורים כי המטרה הייתה לגרום למשתתפים לברוח לעבר אזור שבו היו אמורים לפעול צלפים.
עוד עולה מהחקירה כי בשלב מאוחר יותר תוכננה הסתערות על אחד משערי הבית הלבן, תוך ניצול הכאוס שהיה אמור להיווצר במקום.
החקירה החלה מספר ימים לפני האירוע, לאחר שה-FBI קיבל מידע מודיעיני שהוביל למעצר ראשון באוהיו. בהמשך אותרו חשודים נוספים שהגיעו לווירג'יניה, שם לפי החשד נערכו לביצוע התוכנית.
פריצת דרך משמעותית בחקירה הושגה לאחר בדיקת טלפון נייד של אחד החשודים. החוקרים מצאו שיחות מוצפנות שבהן השתתפו עשרות משתמשים שדנו בפרטי המתקפה המתוכננת.
לדברי הרשויות, אחד החשודים טען בחקירתו כי היעדים שנבחרו היו אנשי עסקים בכירים, מיליארדרים ופוליטיקאים המזוהים עם גורמים פרו-ישראליים.
ראש ה-FBI, קאש פאטל, מסר כי שיתוף פעולה בין הבולשת, משרד המשפטים וגופי אכיפה נוספים הוביל למעצר המעורבים ולסיכול מוחלט של המתקפה לפני יציאתה לפועל.
באירוע עצמו השתתפו כ-4,300 בני אדם, בהם מאות אנשי צבא, והוא נערך כחלק מחגיגות לאומיות בארצות הברית בהשתתפות הנשיא דונלד טראמפ.
