בצעד דרמטי שנועד להגן על בריאותם הנפשית והגופנית של צעירים, כך על פי דיווח ב'רויטרס', הודיעה ממשלת בריטניה ביום שלישי על תוכנית להטלת "עוצר לילה" ברשתות החברתיות עבור בני נוער בגילאי 16 ו-17. המהלך מצטרף ליוזמה קודמת של הממשלה לאסור כליל את השימוש במדיה חברתית לילדים מתחת לגיל 16.
לפי התוכנית, המשתמשים הצעירים ייחסמו מגישה לאפליקציות בין חצות ל-6 בבוקר כברירת מחדל, אלא אם יבצעו שינוי יזום בהגדרות המכשיר. בנוסף, תכונות המעודדות "גלילה אינסופית" ינוטרלו באופן אוטומטי עבור קבוצת גיל זו.
שרת הטכנולוגיה, ליז קנדל, הדגישה את החשיבות של הצעדים הללו המהלך יסייע לצעירים להשיג את שעות השינה הדרושות להם. ההגבלות יאפשרו לבני הנוער להתמקד בלימודים ובמכללה. המטרה היא להגדיל את הזמן האיכותי שמבלים הצעירים עם בני משפחה וחברים.
הממשלה מבהירה כי הנטל ליישום החוק יוטל ישירות על כתפי חברות הטכנולוגיה. שרת הבטיחות המקוונת, קאנישקה נאראיאן, הבהירה בראיון כי החברות יחויבו לבצע בדיקות גיל מחמירות יותר, וציין כי אלו שיבחרו שלא לעמוד בתקנות החדשות צפויות לעמוד בפני "סנקציות רגולטוריות חמורות מאוד".
למרות הגישה הנחרצת של הממשלה, התוכניות נתקלות בביקורת פוליטית. לורה טרוט, נציגת מפלגת האופוזיציה השמרנית, כינתה את המהלך "בלגן" והביעה ספק ביעילותו: "או שהם חושבים שבני 16 ו-17 צריכים להיות ברשתות החברתיות, או שהם לא, אבל עוצר שהם יכולים פשוט לבטל לא ישיג כלום".
הממשלה צפויה להגיש את התקנות הראשונות לפרלמנט עוד לפני סוף השנה הנוכחית, כאשר הכניסה לתוקף מתוכננת לאביב 2027.
