באדיבות ערוץ 2000
הרב מתניה (לשעבר מתן) רפאל גבאי, כיום ראש מוסדות, חושף את המסע המרתק שהוביל אותו מחיי חולין לעולם התורה. סיפורו מתחיל באירוע טרגי שטלטל את עולמו – מותו של יעקב גואטה, אביו של חברו הקרוב, בתאונת דרכים קטלנית בקרית גת.
"היה זה בום רציני," משחזר הרב גבאי. "מעמדי הרוחני באותה תקופה היה כלום ושום דבר, אבל החלטנו לשמור את השבת הזו לעילוי נשמתו". למרות הניסיונות הראשוניים עם מעלית וטלוויזיה, הוא ממשיך, "הרגשנו מחויבות אמיתית".
המפנה המשמעותי בחייו התרחש בקיוסק של הוריו, כאשר אברכים מישיבת דרכי אבות הגיעו לעשות זיכוי הרבים. בעקבות הזמנה לשבת מיוחדת לחיילים, מצא את דרכו לשיעוריו של הרב אלבז בישיבת אור החיים. "גיליתי שהעולם החרדי אינו מפחיד כפי שמציגים אותו," הוא מספר.
האתגרים בדרך היו משמעותיים. "הדבר הקשה ביותר היה לוותר על הטלפון הנייד, הטלוויזיה והחברים", הוא מודה. "אבל עם הזמן, שבת אחר שבת, שום דבר לא נשאר קשה. הרגשתי שמישהו מוליך אותי".
בביתו, נהג על פי הנחיית המשגיח הרב ינון: "מי שרוצה להחזיר את משפחתו בתשובה – שלא יחזיר אותם בתשובה." במקום להטיף, בחר להיכנס לחדרו כשהטלוויזיה הייתה פועלת. גישה זו הובילה לשינוי הדרגתי בבית הוריו, עד שכיום אמו מעודדת הורים אחרים לשלוח את ילדיהם לישיבות.
רגע מכונן בחייו היה כאשר פגש את מרן פאר הדור והדרו הרב עובדיה יוסף, שהחליף את שמו ממתן למתניה. "מתן זה שם רע מאוד," אמר לו הרב, והורה להשאיר את השם רפאל לצד השם החדש מתניה. רק שנים לאחר מכן, כששמע הקלטה של המפגש, הבין שהרב התכוון שישמור גם את השם רפאל.
"רק אחרי שאדם חוזר בתשובה הוא מבין שכל השמחה שחשב שהייתה לו קודם לא הייתה אמיתית", מסכם הרב גבאי. הוא מתאר רגע מיוחד בישיבה, כשהצליח להבין סוגיה בגמרא לבד לראשונה: "עלה לי חיוך כזה שבחיים שלי לא חייכתי. הבנתי שכל מה שיש בחוץ זו לא באמת שמחה אמיתית".
לחצו כאן לראיון המלא בערוץ 2000
