במלואת ט"ו שנות פעילות ענפה התקיים אירוע הוקרה ודינר חגיגי למען הוועד להגנת הר הזיתים ושמירה על כבודו. הדינר הייחודי התקיים בארצות הברית, במעמד אורח הכבוד ראש עיריית ירושלים, משה ליאון. לצידו השתתף כאורח כבוד אייל חימובסקי, מנכ"ל הרשות לפיתוח ירושלים (הרל"י).
במהלך הדינר שיבח ראש העיר את ראשי הוועד, האחים מנחם ואברהם לובינסקי, על פעילותם והעשייה החשובה למען שמירת והגנת הר הזיתים. ליאון הציג בפני הנוכחים את הבשורה הגדולה של בניית מרכז מבקרים בהר הזיתים, שישרת את עשרות אלפי האנשים העולים מדי שנה לקבר יקיריהם בהר הזיתים ויאפשר להם לקבל לראשונה תמונת מצב מדויקת.
הר הזיתים, המשתרע ממזרח לכותל המערבי שבעיר העתיקה בירושלים, הינו תל תלפיות – מקום בו שופכים מאות אלפי יהודים מדי שנה את צקון לחשם בתפילה, על קברם של צדיקי הדורות שבהר הזיתים מצאו את מקום מנוחתם לאורך הדורות.
עם זאת, להוותנו ולמגינת ליבנו, לאורך השנים סבל האתר מוונדליזם ומפגיעות של בני ישמעאל בקברי קדושי עליון אלה, והדבר הוביל לצורך החיוני בהקמת הוועד להגנת ולשמירת הר הזיתים. נציין כי יוזמת מרכז המבקרים שהוועד מקדם, מהווה צעד משמעותי לא רק בשימור האתר, אלא גם בחיזוק הקשר הייחודי של העם היהודי למקום קדוש זה.
בנאומו, הדגיש ראש העיר את חשיבותו ההיסטורית של הפרויקט: "ממשלת ישראל קיבלה החלטה אסטרטגית לשיקום ולחידוש הר הזיתים. נטלתי על עצמי משימה לאומית זו כראש עיריית ירושלים, ללוות את המיזם ההיסטורי בשיתוף עמותת הר הזיתים ויחד עמכם – אנשי הוועד להגנה על הר הזיתים – להקים מרכז מבקרים מפואר", אמר ליאון.
ראש העיר הוסיף, כי "מרכז המבקרים יכיל מאגר מידע מקיף של כל הנשמות הטהורות הטמונות באדמת הקודש, כך שכל מבקר יוכל לאתר במדויק את מקום מנוחתם של יקיריו ולדעת את פרטיהם המלאים – משימה בעלת חשיבות לאומית ודתית כאחד".
ליאון המשיך והדגיש את החשיבות האסטרטגית-לאומית של המרכז: "הקמת מרכז המבקרים בהר הזיתים הינה צורך היסטורי ואסטרטגי, בהיותו מקום קדוש השוכן בלב שכונה ערבית במזרח ירושלים. עלינו לחזק את הנוכחות היהודית והריבונות הישראלית באזור זה".
ראש העיר הוסיף כי "מול הר הזיתים קיים בית מלון המתמלא מדי שבת במתפללים ומבקרים יהודיים. מטרתנו להעצים את הנוכחות היהודית ולהבטיח את ההמשכיות ההיסטורית שלנו במקום קדוש זה".
בסיום דבריו, סיכם ראש העיר: "אנו עומדים בפתחו של עידן חדש – עיריית ירושלים, הרשות לפיתוח ירושלים והשותפים הנאמנים בוועד להגנת הר הזיתים, מגשימים יחד חזון היסטורי. ייתן השם ונזכה לבנות ולשכלל את מקום קדושתנו ולהאדיר את שמה של ירושלים עיר הנצח".
בתגובה לדברים החמים היוצאים מן הלב, אמר מנחם לובינסקי, מראשי הוועד: "אנו מודים לראש העיר משה ליאון על יחסו החם לשמירה הנחוצה על הר הזיתים ולהגנה על המתפללים הרבים בו. מרכז המבקרים החדש הוא חלום שהתגשם עבור כל מי שיקיריו טמונים במקום קדוש זה. זהו צעד היסטורי בהבטחת הנגישות, הכבוד והשמירה על המקום הקדוש הזה לדורות הבאים".
אחיו, אברהם לובינסקי, מראשי הוועד להגנה על הר הזיתים הוסיף: "פעילות הוועד הביאה לשינוי משמעותי בהר הזיתים. מרכז המבקרים החדש יאפשר לכל יהודי להתחבר למורשת ולהיסטוריה של העם היהודי במקום קדוש זה. אנו מברכים את עיריית ירושלים והרל"י על השותפות החשובה בפרויקט היסטורי זה".
