לקראת ימי האור הממשמשים ובאים של חג השבועות הבעל"ט, חג מתן תורה המכונה גם כחג הקציר, נערך היום (ג', ג' בסיוון) מעמד הוקרה מיוחד ומרגש במשכן נשיא המדינה בירושלים. נשיא המדינה, מר יצחק הרצוג, אירח כמיטב המסורת את ראשי ונציגי ארגון מגדלי הירקות ומועצת החלב.
באירוע החשוב, שעמד בסימן הצדעה ליושבי על מדין ועובדי האדמה בגבולות הארץ, השתתף שר החקלאות וביטחון המזון, ח"כ מר אבי דיכטר, לצד עשרות רפתנים, נוקדים וחקלאים שהגיעו מחזית המערכה – מיישובי עוטף עזה בדרום ומיישובי קו העימות בצפון הארץ.
בנאומו בפני המשתתפים, העלה נשיא המדינה על נס את מסירות הנפש הגדולה של החקלאים השומרים על חבל המולדת בתקופה סוערת זו, וקשר בין עבודת האדמה לביצור חוסנה של המדינה:
"חג השבועות, חג הביכורים, הוא חג האדמה והתוצרת של ארץ ישראל במיטבה", פתח נשיא המדינה בדברים נרגשים. "רעייתי ואני פוגשים את החקלאים בכל רחבי הארץ ורואים מקרוב את התרומה האדירה שלהם – הן בבניית הארץ והן בחזית המערכה והמלחמה. רבים מהם משלמים מחירים כבדים מנשוא, אך למרות הכל ממשיכים לקום בכל בוקר מחדש, לעבד את האדמה ולזרוע מתוך אמונה פנימית עמוקה ואהבת הארץ".
בהמשך דבריו התייחס הנשיא בנחרצות לסוגיית יוקר המחיה והיבוא מחו"ל, והדגיש כי מדובר באינטרס קיומי: "הוויכוח הציבורי על יוקר המחיה אינו יכול, בשום אופן, לבוא על חשבון ערכי היסוד של מדינת ישראל. בדיוק כפי שהמדינה אינה מוכנה להיות תלויה במדינות זרות בענייני ביטחון ואמצעי לחימה, כך חל איסור מוחלט שנהיה תלויים בגורמים זרים בכל הנוגע לביטחון המזון של אזרחינו. לכן, חובה עלינו לחזק את ידי חקלאי ישראל, לעודד צריכת תוצרת הארץ ולהבטיח שהחקלאות המקומית תישאר חזקה ועצמאית לדורות הבאים".
מנכ"ל מועצת החלב, מר איציק שניידר, נשא דברים כואבים אך מלאי גאווה יהודית, ותיאר את המאבק המורכב על עתיד הענף בשנתיים האחרונות, בצל המלחמה הקשה:
"השנה החולפת אילצה אותנו להילחם על עצם קיומו של ענף החלב בישראל, ועל הזכות והחובה לייצר כאן בארץ", סיפר מר שניידר. "היו מי שביקשו, בשם אג'נדות ואמונות הזרות לרוח המקום, לחסל את המפעל החשוב הזה. זאת, דווקא לאחר שנתיים וחצי שבהן אנו פועלים במסירות תחת אש ישירה. בזמן שאנו שיקמנו, הגדלנו ובנינו מחדש את הרפתות שנבזזו ונהרסו כליל באזור העוטף, היו מי שחשבו שזהו הזמן לרסק את הכל. אני גאה לומר שהצלחנו, בעזרת השם, לשמור על הענף. ההצלחה הזו לא הייתה פשוטה, והיא התאפשרה במידה רבה הודות לתמיכתך העקבית, אדוני הנשיא, מתוך הבנה כי החקלאים וענף החלב נמצאים במקומם הראוי: בלב הסיפור הישראלי".
משא חותם נשמע מפי מר עזרא בכר, ממלא מקום מנכ"ל מועצת הצמחים, שחיבר את מהות היום עם רוח הגבורה המפעמת בשדות:
"חג השבועות השנה מסמל יותר מתמיד את הקשר העמוק והבל יינתק בין עם ישראל לאדמתו", קבע מר בכר בהתרגשות. "גם בתקופה מורכבת של מלחמה ממושכת ואי-ודאות, חקלאי ומגדלי ישראל המשיכו לחרוש, לזרוע ולקטוף, כדי לדאוג לביטחון המזון של כולנו – לעיתים תחת אש ממש ותוך סכנת נפשות. בכל מקום שבו נשמעו אזעקות, נשמע במקביל גם רעש הטרקטורים בשדות. הביכורים שאנו מביאים השנה אינם רק סמל לשפע חקלאי, אלא הם עדות חיה להתמדה, סמל לעקשנות מבורכת, לאמונה ועל רוח שאינה נשברת".
בסיום דבריו, העלה על נס את תפקידם המכריע של אנשי העמל בשמירה על גבולות הארץ: "החקלאות הוכיחה שוב בשנה החולפת כי היא איננה רק ענף כלכלי גרידא, אלא היא קו הגבול האמיתי של המדינה. בשם העם כולו, אנו מבקשים לומר תודה מעומק הלב לחקלאים האמיצים, המחזיקים עבור כולנו את התלם האחרון – שהוא בעצם קו ההגנה הראשון".
המעמד ננעלו בתקווה ובאיחולים לשנת שפע, ברכת הארץ, ושלום על ישראל.
