אחרי חודשים שבהם סירבו להיכנע להפצצות של הרוסים, החיילים האוקראינים שהתבצרו במפעל המתכת "אזובסטל" בעיר מריופול החלו להתפנות ממנו במהלך הלילה. סוכנות הידיעות "רויטרס" דיווחה כי חמישה אוטובוסים הובילו את החיילים שהובילו את החיילים הגיעו לעיר האוקראינית נובואזובסק, הנמצאת כעת בשליטתם של המורדים הפרו-רוסים.
כמה מהחיילים שפונו היו פצועים והוצאו מהאוטובוסים על אלונקות. סגנית שר הביטחון של אוקראינה אנה מליאר אמרה כי 53 פונו לבית חולים, וכי 211 חיילים נלקחו למיקום אחר ויוחזרו לאוקראינה במסגרת עסקת חילופי שבויים.
לפי ההערכות במפעל היו כ-600 חיילים. הנשיא וולודימיר זלנסקי אמר הלילה: "אנחנו מקווים שנוכל להציל את חיי הבחורים שלנו". פינוים של החיילים בא שעות אחרי שמוסקבה הודיעה כי הושג סיכום שבמסגרתו הם יפונו לנובואזובסק.
המטה הכללי של צבא אוקראינה מסר כי החיילים המגינים על מפעל "אזובסטל" השלימו את משימתם הקרבית. "הפיקוד הצבאי העליון הורה למפקדי היחידות המוצבות באזובסטל להציל את חיי הסגל", נכתב בחשבון הפייסבוק של המטה הכללי, "המאמצים להציל את המגינים שנותרו בשטח המפעל נמשכים".
ויש גם אזורים בהם הרוסים מפסידים: אחרי שבימים האחרונים דיווחו האוקראינים כי הדפו את כוחותיו של פוטין מאזור חרקוב, העיר השנייה בגודלה במדינה, אמש הם מסרו כי חיילים אוקראינים מחטיבה 127 של כוחות ההגנה היבשתיים באזור זה הגיעו ממש עד לגבול עם רוסיה. בצעד סמלי החזירו החיילים למקום תמרור המסמן כי מדובר בגבול.
