בריטניה חווה בתקופה האחרונה עלייה במספר הנדבקים באבעבועות הקוף. עד עתה אותרו לפחות שבעה מקרים מאומתים. במקביל, המרכז לבקרת מחלות בארה”ב CDC מזהיר כי יתכן וכבר קיימת התפרצות סמויה של הנגיף גם מחוץ לגבולות של הממלכה הבריטית.
ג’ניפר מקוויסטון, בכירה ב-CDC, אמרה בראיון ל-STAT: “רמת הדאגה הנוכחית שלנו גבוהה מאוד וחריגה ביחס לאופן בו אנחנו בדרך כלל מתייחסים לאבעבועות הקופים. קיים חשש שישנה התפרצות סמויה מחוץ לבריטניה הקשורה להתפרצות הבריטית”.
מלבד לשבעת המקרים שאותרו בוודאות בממלכה יש אפשרות למקרה אחד נוסף של הידבקות באבעבועות הקוף. יצוין כי מכיוון שהידבקות בנגיף נחשב לאירוע נדיר, הדבקה בזמן קצר יחסית (מתחילת מאי) של כל כך הרבה אנשים מטרידה מאוד.
הנגיף נפוץ יותר בדרום אפריקה ואכן אחד האנשים שנדבק בנגיף שב לאחרונה מניגריה, אך מה שמטריד במיוחד היא העובדה שככל הנראה שאר המאומתים נדבקו בתוך בריטניה מה שמעלה את החשש לתחלואה פנימית נסתרת. ארגון הבריאות העולמי פילח את הנדבקים, ולפי הנתונים שניים מהמקרים המאומתים והמקרה האפשרי שעדיין לא אומת באופן סופי הם בתוך משפחה אחת, בעוד ארבעה מקרים נוספים התגלו בלונדון הבירה.
