באשדוד חגגו השנה רבבות בהילולא דרבי שמעון בר יוחאי, נוכח המצב הביטחוני המורכב שמנע השנה את העלייה המסורתית למירון, הפכה העיר אשדוד למוקד ענק של שמחת הרשב"י, כאשר הלבבות הכמהים מצאו נחמה ומרגוע בשלהבת הקודש שהוצתה בכל רחבי העיר. בהפקה חסרת תקדים ובתקצוב ענק, הוביל ארגון 'מעגלים' מבית אשדוד התורנית ובמימון עיריית אשדוד, מערך לוגיסטי אדיר שהקיף את עשרות היכלי התורה והחסידות, והפך את "מירון" למציאות חיה בלב אשדוד.
בליל ל"ג בעומר ניכרה תכונה רבתית בכל רחובות העיר. מעל 130 מערכות הגברה עוצמתיות ויוקרתיות, במימון רב ובתקצוב מלא של ארגון 'מעגלים', הוצבו בעשרות מוקדי ההדלקות – החל מהשטיבלעך ובתי המדרש דחסידי בעלזא, דרך הקהילות הכלל-חסידיות ועד להיכלי התורה של הציבור הליטאי והישיבות הקדושות. ההדלקות המרכזיות בראשות האדמורי"ם מטשארנאביל ושומרי אמונים שליט"א, וכן ההדלקות בראשות הדיינים ורבני הקהילות די בכל אתר ואתר.
הגבאים ציינו לשבח את ראשי סיעת אשדוד התורנית בראשות המשנה לראש העיר הרב אפרים וובר שליט"א, וחבר המועצה יו"ר איגוד הקהילות החסידיות הרב יהושע טננהויז, שניצחו על המלאכה וההפקה כולה התבצעה על ידי מעגלים, דבר שהסיר עול כבד מקופות הקהילה ואפשר לכלל התושבים לחגוג בשמחת היום כראוי וכיאות.
במקביל, בתי הכנסת בעיר הפכו למרכזי התוועדויות שוקקים, כאשר המונים גדשו את היכליהם ביום ובלילה ללימוד ועיון מעמיק בתורת הרשב"י. כאשר לילדי החמד חולקו במהלך ההדלקות ואירועי ל"ג בעומר מעל 15,000 קרחונים ובפיוטי היום צבעוניים בהפקה מהודרת, שהוסיפו נופך של שמחה להילולא דבר יוחאי.
למחרת ביום ל"ג בעומר, רעדה העיר מקולותיהם של אלפי תינוקות של בית רבן בתהלוכת הענק של חב"ד, בה השתתפו אלפי בני ובנות אשדוד במפגן של אחדות וקידוש השם, כאשר גם כאן נטלה מעגלים חלק מכובד בהשתתפות בהוצאות המרובות.
יו"ר 'מעגלים', משנה לראש העיר הרה"ח ר' אפרים וובר שליט"א, הביע את תודתו העמוקה לראש העיר ד"ר יחיאל לסרי, השוקד בכל דרך להיטיב עם הציבור החרדי בעיר. המהפך החיובי השורר בשטח מאז הקמת 'מעגלים' ניכר היטב במכתבי ההערכה הרבים שזרמו מהגבאים, שסיכמו בהתרגשות: "אנו נזכרים בשנים בהן היינו צריכים לדאוג לכל פרט בעצמנו; כעת הכל מאורגן, ממומן ומכובד לכתחילה. אשרינו שזכינו".
חבר מועצת העיר, הרב יהושע טננהויז: "גם השנה הרגשנו ש'כל אשדוד כולה כמדורת אש' אינו רק מליצה. הכאב על חסרון מירון הפך לכוח של אחדות ובנייה פנימית. כשרואים את כלל הקהילות והחוגים מתלכדים סביב האבוקה תחת קורת הגג של 'מעגלים', רוקדים ומפזזים בכל עוז בשמחה ברחובות העיר לכבוד התנא האלוקי, מבינים שהלהבה של רשב"י מקרינה על העיר כולה ותמשיך להאיר לנו את הדרך בעשייה הציבורית למען כל יחיד ויחיד."
נציג הקהילה הליטאית, הרב עמנואל כהן ארזי: "זו הייתה שעה של התעלות חוצת מגזרים. מהתוועדויות העיון בבתי הכנסת לאחדות השמחה מול המדורות, אשדוד מוכיחה שהיא עיר שכולה תורה ויראה. השילוב של פסיפס של אחדות שהיא התשובה הטובה ביותר לימים המורכבים הללו. הלהבה שנדלקה בלבבות כאן באשדוד, תאיר לנו עוד ימים רבים."
