כולם אוהבים צ'יפס חם ועסיסי; אך האם הוא מכניס לאווירת דיכאון?

תמיד ידענו שתפוחי האדמה המטוגנים, שכולם כל כך אוהבים, הם לא בדיוק מאכל בריא – אך האם הצי'פס הפופולארי עשוי לגרום גם לבעיות נפשיות? לזה לא ציפינו.

צוות המחקר מהאנגג'ואו, סין, ערך מחקר מבוסס אוכלוסיה עם 140,728 אנשים כדי לזהות את המתאם בין צריכת מזון מטוגן לבין הסיכון לפתח בעיות נפשיות. הממצאים העלו כי צריכה תכופה של מזון מטוגן, במיוחד תפוחי אדמה מטוגנים, קשורה לסיכון גבוה ב-12% לחרדה ולסיכון גבוה ב-7% לדיכאון.

הקבוצה שחשופה ביותר לסיכון היא צעירים ובעיקר גברים צעירים. המחקר בחן 140,728 בני אדם במשך 11.3 שנים. בסך הכל מתוך הקבוצה נמצאו כ-8,294 מקרי חרדה ו-12,735 מקרים של דכאון בקרב אלו שצרכו מזון מטוגן, בעוד שבקרב אלו שצרכו תפוחי אדמה מטוגנים נרשמה עלייה נוספת של 2% בסיכון לדיכאון וחרדה.

מדענים מאמינים שאקרילאמיד, כימיקל שנוצר במהלך תהליך הטיגון, הוא האשם מאחורי הקשר. הם גילו שחשיפה ארוכת טווח לאקרילאמיד עלולה לעורר חרדה והתנהגויות דמויות דיכאון באמצעות דלקת עצבית בתיווך מתח חמצוני.

יחד עם זאת לדברי החוקרים, הממצאים אינם אומרים שאנשים צריכים להיכנס לפאניקה מההשפעות השליליות של מזון מטוגן. זוהי קריאת השכמה להפחית את צריכת המזון המטוגן לבריאות נפשית טובה יותר ולרווחה כללית.

מומחי תזונה מסתייגים מהמחקר החדש וטוענים כי מדובר בתוצאות ראשוניות שלא בהכרח משקפות את המציאות וטוענים כי לא ברור האם דווקא המזון המטוגן הוא שגורם לבעיות נפשיות, או שדווקא הבעיות הנפשיות הן אלו שגורמות לאנשים לפנות למזון מטוגן ומנחם.

פרופסור וולטר ווילט מאוניברסיטת הרווארד אמר על המחקר: "ההשפעות הבריאותיות של מזון מטוגן יהיו תלויות במידה רבה באיזה מזון מטוגן ובאיזה סוג שומן משמש לטיגון, תפוחי אדמה מהווים השפעה על מצב הרוח מכיוון שהם יכולים לגרום לעליות גדולות ברמת הסוכר בדם ולאחר מכן לתגובות הורמונליות לעליות אלו". עם זאת, הסתייג ווילט ואמר כי על התוצאות להיחשב כראשוניות עד שייעשה מחקר מעמיק יותר.

דוקטור דיוויד כץ, מייסד עמותת True Health Initiative, טען כי המחקר בעייתי מכיוון שהוא מצביע על נתון שיכול להיות הפכפך: "המרכיב האנושי במחקר זה עשוי להצביע בדיוק על מה שהוא מתיימר: שצריכה גבוהה יותר של מזון מטוגן מגבירה את הסיכון לחרדה/דיכאון. עם זאת, המסלול הסיבתי יכול באותה מידה ללכת לכיוון השני: אנשים עם חרדה/דיכאון פונים ל'מזון מנחם' בתדירות גוברת עבור תחושה מסוימת של הקלה ונחמה".