אמרו חז"ל: "כל דור שלא נבנה בית המקדש בימיו כאילו נחרב בימיו".
מפרשים רבים שואלים: וכי בגלל שלא נבנה בימינו בניין בית המקדש, כאילו החרבנו את הבית? והאם כל הדורות שקדמו לנו, נחשב שהחריבו את בית המקדש?
כותב על כך ה'שפת אמת', שכל דור צריך לבנות את הנדבך שלו למקדש, ואחרי שיהיה מוכן, יבנה המקדש. דור שלא תרם את חלקו לבנין המקדש – כאילו החריבו.
ובזה פירש את הפסוק "בונה ירושלים ה' – נדחי ישראל יכנס", בונה ירושלים, נאמר בלשון הווה ולא בלשון עתיד, כמו ההמשך נדחי ישראל יכנס, כי בית המקדש נבנה והולך במשך כל זמן הגלות.
ובגמרא (מנחות ק"י) כבר נאמר כי תלמידי חכמים העוסקין בהלכות עבודה, מעלה עליהם הכתוב כאילו נבנה מקדש בימיהם, והם מקריבין את הקרבנות בבית המקדש.
