האנטישמי טאקר קרלסון עומד ביממה האחרונה במרכז סערה חריגה בארצות הברית, לאחר שבמהלך תוכניתו טען כי חסידות חב״ד עומדת מאחורי המלחמה במזרח התיכון וכי מטרתה, לדבריו, היא להביא לבניית בית המקדש השלישי. דבריו עוררו גל ביקורת חריף מצד גורמים יהודיים ואמריקנים, שטענו כי מדובר בהאשמות אנטישמיות מסוכנות.
בקטע ששודר בתוכניתו הציג קרלסון סרטון של חייל צה״ל המסביר כי הוא נלחם “בשביל הזכות של העם היהודי להתקיים, להיות יהודים, לקיים את דתם ולהיות חופשיים”, והוסיף כי “יום אחד המנהיג האמיתי שלנו יבוא ונאוחד כאומה יהודית כדי שנוכל לבנות מחדש את בית המקדש”.
קרלסון התמקד בטלאים שהופיעו על מדי החייל וטען כי אחד מהם נושא סמל של בית המקדש השלישי. לדבריו, הדבר מוכיח כביכול כי “מטרת המלחמה היא לבנות מחדש את בית המקדש”. בהמשך הציג תמונות נוספות של חיילים שלטענתו עונדים טלאים דומים, וטען כי מדובר בתופעה רחבה יותר בצבא הישראלי.
במונולוג החריף קשר קרלסון את הדברים לתנועת חב״ד. לדבריו, חב״ד “דוחפת באופן עדין, אם מסתכלים היטב, לבניית בית המקדש השלישי”, ואף רמז כי התנועה עומדת מאחורי הרעיונות הדתיים שלדבריו מובילים למלחמה האזורית. קרלסון הוסיף כי “משלם המיסים האמריקני משלם על הצבא של ישראל”, ולכן הציבור בארצות הברית צריך, לדבריו, להבין את המשמעות של הדברים.
דבריו עוררו ביקורת חריפה. מוטי סליגסון, דובר תנועת חב״ד, דחה את הטענות והדגיש כי פעילות התנועה מתמקדת בעשייה רוחנית וחברתית. “מה שחב״ד עושה, ומה שהמאמצים שלנו ממוקדים עליו, ברור מאוד – להפוך את העולם לטוב ואלוקי יותר על ידי זה שאנשים יעשו טוב יותר אחד לשני”, אמר. לדבריו, שליחי חב״ד פועלים בקהילות יהודיות ברחבי העולם ומיליוני יהודים משתתפים בתוכניות התנועה או מקבלים השראה מפעילותה.
גם חוקרים ועיתונאים בארצות הברית תקפו את דבריו של קרלסון. העיתונאי והחוקר האמריקני יואל מובריי כתב כי מדובר ב“אחת הטענות האבסורדיות ביותר של טאקר עד היום”, והוסיף כי היא “מופרכת לחלוטין ואף מסוכנת”. לדבריו, במסורת היהודית בניית בית המקדש קשורה דווקא למעשים טובים ולחיים של מוסר וחסד, ולא למלחמות או מזימות פוליטיות.
ביקורת חריפה במיוחד נשמעה מצד אנשי ציבור בארה״ב. המיליארדר היהודי-אמריקני ביל אקמן הזהיר כי הרטוריקה של קרלסון עלולה לעודד אלימות. “הדבר הגיע לרמת אבסורד שעלולה להביא לכך שמישהו ייהרג. הוא חייב להפסיק את זה עכשיו”, כתב.
גם מגיש הטלוויזיה הוותיק שון האניטי, שעבד בעבר לצד קרלסון בפוקס ניוז, הסתייג מהדברים ואמר כי הוא “פשוט לחלוטין לא מסכים עם זה”, והוסיף כי זה “לא האדם שהכרתי כשהוא היה בפוקס”.
רבים הזכירו כי בתי חב״ד וקהילות יהודיות כבר היו בעבר יעד לפיגועים, ולכן הפצת טענות מסוג זה עלולה לסכן חיי אדם.
