שריפה הרסנית כילתה בשבת האחרונה את ביתם של הרב שלום ורעייתו חיה אלישביץ, שליחי חב"ד בעיר בלוויו שבמדינת וושינגטון ארצות הברית, המשמשים בתפקידם כ-18 שנה.
השריפה פרצה בסביבות השעה 5 לפנות בוקר, ה-27 ביוני, כאשר בני הזוג התעוררו וגילו שביתם עולה בלהבות. האירוע התרחש ימים ספורים לאחר שהמשפחה סיימה שבוע ראשון מוצלח של מחנה הקיץ שלהם, בו השתתפו כ-100 חניכים. באותו לילה שהו בבית שבע מדריכות המחנה.
עם פרוץ האש מיהר הרב אלישביץ להוציא את בני משפחתו מהבית, ולאחר מכן רץ בחזרה פנימה דרך ענני עשן כדי להעיר את המדריכות שישנו בקומה השנייה. כאשר התברר כי המדרגות חסומות עקב האש, קפצו המדריכות מחלונות הקומה השנייה. זמן קצר לאחר מכן התמוטט הבית כליל. למרות חומרת האירוע, נפצעו כל הנוכחים בפציעות קלות בלבד.
הרב מרדכי פרקש, מנהל "מרכז התורה" האיסט-סייד הסמוך, תיאר לאתר Chabad.org את ביתם של בני הזוג אלישביץ כבית שדלתותיו תמיד היו פתוחות, ושאירח לאורך כמעט שני עשורים תוכניות, סעודות שבת ואירועים רבים. לדבריו, האירוע מזעזע, אך קיימת הכרת תודה גדולה על כך שכל הנוכחים יצאו בשלום.
בני הזוג אלישביץ, המנהלים גם את בית הספר היהודי MMSC ואת בית הספר היהודי-מונטסורי בסיאטל, איבדו בשריפה את ביתם ואת מלוא רכושם. חוקרי כיבוי האש מעריכים כי הגורם לשריפה הוא תקלה בלוח החשמל. הרב אלישביץ נפגע מכוויות בידיו ומשאיפת עשן. מאז האירוע שוהים בני המשפחה והמדריכות בבתיהם של עמיתים לעבודה, בעת שהם מתאוששים.
עם צאת השבת הבהירו המדריכות כי אין בכוונתן לחזור לביתן, ולאור זאת הוחלט כי מחנה הקיץ יימשך כמתוכנן.
הרב פרקש ציין כי מסירותן של המדריכות ושל המשפחה להמשך פעילות המחנה, חרף הקושי האישי שהן חוות, מהווה כבוד גדול לשליחות שהוטלה עליהם, והוסיף כי הקהילה תפעל לסייע למשפחה בשיקום ביתה, תוך שמלאכת השליחות נמשכת כסדרה.
