נשיא רוסיה ולדימיר פוטין חלה ככל הנראה בסרטן, כך דווח היום (חמישי) במגזין האמריקני "ניוזוויק". לפי הדיווח, שמסתמך על דו"ח המודיעין של ארצות הברית, פוטין טופל בעקבות המחלה בחודש שעבר, והדו"ח מאשר גם כי בחודש מרץ היה ניסיון התנקשות בחייו של הנשיא הרוסי.
הגורמים הרשמיים בארצות הברית, המייצגים שלוש סוכנויות מודיעין נפרדות, טוענים כי פוטין הולך ונהיה יותר ויותר פרנואידי לגבי אחיזתו בשלטון, מעמד שגורם למהלכיו באוקראינה להיות בלתי צפויים, אך מנגד מפחית את הסיכויים למלחמה גרעינית.
שלושת הבכירים האמריקנים שהתראיינו לעיתון עשו זאת בעילום שם, ולצד הצגת הפרטים מהדו"ח הם הזהירו כי ניסיון העבר מלמד שיש להתייחס להערכות הללו בזהירות. בין השאר הזכירו כיצד ארה"ב התפתתה להאמין בקלות רבה מדי לדיווחים השגויים שמנהיג אל-קאעידה אוסאמה בן לאדן גוסס או שהרודן העיראקי סדאם חוסיין מחזיק בנשק להשמדה המונית. לדבריהם אין ספק שפוטין חולה, אבל את מצבו המדויק קשה להעריך בוודאות, בשל ההתבודדות ההולכת וגוברת שלו.
במגזין נטען כי המודיעין האמריקני מייחס חשיבות רבה לתמונות מהפגישות שפוטין קיים בחודשים האחרונים עם מנהיגים זרים, ושבהן ניכר כי הוא נמנע מכל מגע איתם, בין השאר על-ידי התיישבות בקצהו השני של השולחן הארוך המפורסם בקרמלין. כך היה למשל בפגישותיו עם נשיא צרפת עמנואל מקרון ועם קנצלר גרמניה אולף שולץ, ואחד המקורות ששוחחו עם "ניוזוויק" אמר לעיתון כי המודיעין הצרפתי למד מהפגישה בין מקרון לפוטין במוסקבה דברים רבים. הוא לא פירט.
