סעודיה מתכוונת לאשר באופן גורף לחברות תעופה ישראליות לטוס במרחב האווירי שלה. המשמעות: קיצור מיידי עבור עשרות טיסות המתקיימות מידי שבוע ונאלצות לבצע כיום מעקף והארכת שעות הטיסה. על פי הדיווח ב'ישראל היום', ההחלטה מתגבשת במסגרת עסקה בין סעודיה, ישראל וארה"ב ומהלך מדיני עמוק ומקיף שאמור לצאת לפועל בזמן הקרוב וליצור שינוי דרמטי במפת הבריתות במזרח התיכון.
על פי הדיווח, ישראל וסעודיה מקיימות זה שנים ארוכות קשרים לא רשמיים ושיתופי פעולה חשאיים. כעת הברית בין המדינות עומדת לצאת לאור – לפחות באופן חלקי. על רקע האיום האיראני שממנו חוששים גם בירושלים וגם בריאד, ולנוכח הרצון הסעודי להפשיר את היחסים הצוננים עם ארה"ב, תהליך הנורמליזציה בין ישראל לסעודיה צפוי לעלות שלב נוסף.
הדוחף העיקרי למהלך בתוך הממלכה הוא יורש העצר מוחמד בן סלמן, אולם בשלב זה הוא אינו יכול "ללכת עד הסוף" ולכונן קשרים מלאים עם ישראל, לנוכח התנגדותו של אביו, המלך סלמן, שנחשב לשמרן ונוקשה ממנו.
כיום המרחב האווירי הסעודי פתוח לחברות ישראליות רק בטיסות לאיחוד האמירויות ולבחריין, כחלק מהסכמי אברהם. בנוסף, לחברת אייר אינדיה ההודית היתר מיוחד לחלוף במרחב האווירי הסעודי בטיסותיה בין הודו לישראל. כל זה צפוי כאמור להשתנות בקרוב, כשמטוסים ישראלים ומטוסים של חברות זרות שעושות את דרכן לארץ יוכלו לחלוף ללא הגבלה בשמי סעודיה.
בעיתון 'גלובס' פורסם כי מתחת לפני השטח נמשכים המגעים להרחבת הקשרים הגיאו־אסטרטגיים. בריאד ביקרו לאחרונה שני נציגים של הממשל בוושינגטון, עמוס הוכשטיין המטפל בסוגיות האנרגיה, ומתאם ענייני המזרח התיכון במועצה לביטחון לאומי ברט מקגורק. לפי מקורות מדיניים, מקגורק דן עם הסעודים על הסכמת ישראל לשינויים בנוכחות הכוחות הבינלאומיים באיים טיראן וסנפיר, בשל העברתם ממצרים לסעודיה.
הצעד הפרטני הזה מהווה חלק מתוך התחזקות הציר המדיני־ביטחוני בין ישראל לבין המדינות המתונות באזור: מצרים, ערב הסעודית, איחוד האמירויות, בחריין וירדן. מי שמצטרפת למגמה היא טורקיה, וכחלק מכך שר ההגנה הולוסי אקאר יבקר ביום שני באבו דאבי – לראשונה זה 15 שנים. כוונת מדינות האזור היא להרחיב את תשתית שיתוף־הפעולה המודיעיני־ביטחוני־מדיני שכבר קיים.
