מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש יצא נגד דבריו המזעזעים והאנטישמיים של מילון קוטארי, חבר ועדת החקירה של מועצת זכויות האדם של האו"ם לענייני "ישראל והשטחים הכבושים", זאת בצל הסערה שהתחוללה בסוף השבוע האחרון, לאחר שקוטארי ביקש בראיון לאתר הפרו-פלשתיני "מונדו-וייס" שחברות האו"ם לא ימשיכו לאפשר לישראל להיות חברה בארגון. עוד טען קוטארי כי הרשתות החברתיות נשלטות במידה רבה על ידי "הלובי היהודי", שמנסה לערער באמצעותן את הלגיטימיות של הוועדה.
דוברו של גוטרש, סטפן דויאריץ', התייחס לדבריו האנטישמיים של קוטארי ואמר כי "המזכ"ל מאז ומעולם היה ברור מאוד באומרו שאין מקום לאנטישמיות בעבודת האו"ם. נוסף על כך, ישראל היא ללא כל ספק חברה באו"ם הנהנית מאותן זכויות וחובות ככל אחת מ-192 המדינות האחרות שחברות בארגון". עם זאת, דויאריץ' הבהיר כי "למזכ"ל אין סמכות לגבי ועדת החקירה, שחבריה ממונים על ידי מועצת זכויות האדם".
התייצבותו של מזכ"ל האו"ם לצידה של ישראל באה לאחר שראש הממשלה לפיד פנה במכתב לגוטרש ודרש ממנו להדיח את חברי ועדת החקירה נגד ישראל ולפזר אותה באופן מיידי. הוועדה הוקמה על ידי מועצת זכויות האדם של האו"ם בעקבות מבצע שומר החומות, אולם משך עבודתה לא נתחם בזמן ובכך נשמרת לה היכולת להמשיך ולפרסם ללא הגבלה דו"חות בנושא "ישראל והשטחים הכבושים", כתב לפיד.
שגריר ישראל לאו"ם גלעד ארדן אמר בתגובה לדבריםשל קוטארי: "קוטארי חשף לעולם את דעותיו האנטישמיות שמוכיחות את השקר והצביעות של 'מועצת זכויות האדם'. מי שמערער על זכותה של ישראל להיות חברה באו"ם וטוען שהרשתות החברתיות נשלטות על ידי 'לובי יהודי' הוא גזען עלוב, ואין שום תוקף מוסרי לאדם כזה הפועל במסגרת האו"ם. אמשיך להילחם כנגד גורמים אנטישמיים ואנטי ישראליים באו"ם כדוגמת קוטארי."
גינויים חריפים נוספים לדבריו של קוטארי נשמעו מצד דיפלומטים אמריקאים ובריטים. דברה ליפשטדט, מתאמת המאבק באנטישמיות מטעם מחלקת המדינה של ארה"ב, כתבה: "זה מזעזע שבעל תפקיד בוועדת החקירה של מועצת זכויות האדם חזר על דימויים אנטישמיים ופקפק בלגיטימיות של ישראל כחברה באו"ם".
שגרירת ארה"ב במועצת זכויות האדם, אמרה: "אנו מזועזעים מההערות האנטישמיות והאנטי-ישראליות של חבר בוועדת החקירה. אלה דברים בלתי מקובלים שלמרבה הצער מחמירים עוד יותר את החששות העמוקים שלנו לגבי טבעה של ועדת החקירה והמנדט הנרחב שניתן לה, וכן לגבי הטיפול הלא פרופורציונלי והמוטה של מועצת זכויות האדם ביחס לישראל".
שגריר בריטניה במועצת זכויות האדם, גינה אף הוא בחריפות את דבריו של קוטארי והגדיר אותם "פוגעניים ובלתי מתקבלים על הדעת". עוד הוסיף כי "לאנטישמיות אין מקום באו"ם". בעקבות דבריו של קוטארי קראו גם ארגונים יהודיים, ביניהם ועידת הנשיאים וארגון בני ברית, לפרק את ועדת החקירה, שקיבלה מנדט בלתי מוגבל לעסוק ב"כיבוש הישראלי".
עם זאת, יו"ר ועדת החקירה נאווי פילאי יצאה להגנתו של קוטארי וטענה במכתב ששלחה ליו"ר מועצת זכויות האדם של האו"ם כי "הוועדה אינה מפקפקת באף מדינה החברה באו"ם". עוד הוסיפה פילאי כי דבריו של קוטארי על שליטת "הלובי היהודי" ברשתות החברתיות "הוצאו מהקשרם באופן מכוון".
בראיון שהעניק קוטארי, פירט את תהיותיו בנוגע ללגיטימיות חברותה של ישראל באו"ם בכך ש"הממשלה הישראלית אינה מכבדת את ההתחייבויות שלה כחברה באו"ם. למעשה, באופן מתמשך – בין אם ישירות ובין אם באמצעות ארה"ב – מנסה ישראל לחתור תחת המנגנונים של האו"ם". קוטארי הוסיף: "אנו מאוד מוטרדים מכך שהרשתות החברתיות נשלטות במידה רבה על ידי הלובי היהודי או על ידי ארגונים ספציפיים ששופכים כסף רב במאמץ לערער את הלגיטימיות שלנו".
