לאחר שסעודיה הודיעה באופן רשמי לחברות התעופה הישראליות אל על, ישראייר וארקיע כי הן יכולות לטוס במרחב האווירי של המדינה וכמו כן, גם חברות זרות שיטוסו לישראל יוכלו לטוס במרחב האווירי הסעודי, בצה"ל אישרו כי אנשי קבע וחיילים לא יורשו לטוס מעל סעודיה ועומאן, בדרכם ליעדי המזרח, כך לפי פרסום הבוקר (שלישי) ב'ישראל היום'. ההחלטה תשפיע על חיילים שירצו להגיע ליעדי המזרח וביניהם תאילנד, הפיליפינים, סינגפור, הודו, חלקים בסין, איי סיישל ויעדים נוספים במזרח הרחוק.
עם מתן האישור של העומאנים, חברות התעופה שיפעילו טיסות ישירות מישראל לאותן מדינות באסיה צפויות לשנות את הנתיבים הקיימים והארוכים שכיום לא עוברים מעל סעודיה ועומאן, לנתיב קצר ונוח מעליהן. אך כאמור ישראלים רבים שלא יוכלו ליהנות מזה הם חיילי וחיילות צה"ל.
בנוסף, בקווים הקיימים כיום של חברות התעופה הזרות שטסות לתאילנד, לסינגפור, לפיליפינים וליעדים רבים נוספים במזרח, ואפילו הטיסות מצרפת, מגרמניה, מאנגליה וממדינות נוספות באירופה עוברות דרך מדינות שאסור לאנשי צבא לטוס מעליהן, דוגמת סעודיה, עומאן, איראן ומדינות נוספות. בעקבות כך, חיילים שירצו לטוס למדינות המזרח, יתקשו מאוד לאחר שגם אל על ושאר חברות התעופה שטסות מישראל למזרח יבחרו לטוס בנתיב הקצר, שכאמור עובר דרך סעודיה ועומאן.
כזכור, לפני כשבועיים וחצי, במהלך ביקור ביידן בישראל וטרם המראתו לג'דה, הכריזה סעודיה כי תאפשר לכל חברות התעופה "שעומדות בתנאים" לעבור דרך המרחב האווירי שלה, כאשר הכוונה היא לחברות התעופה הישראליות.
עד כה, חברות תעופה ישראליות לא היו יכולות לטוס מעל חצי האי ערב, ולכן נאלצו לעשות עיקוף שמאריך את הטיסה ומגדיל את מחירה משמעותית. פתיחת השמיים של סעודיה לטיסות ישראליות תקל בראש ובראשונה על הטסים למזרח. כך למשל, נתיב הטיסה למומבאי צפוי להתקצר לכ-4,000 ק"מ במקום כ-5,800 ק"מ, מה שיקצר את זמן הטיסה ביותר משעתיים ויוריד את מחיר הכרטיס. גם טיסות ליעדים אחרים בהודו ולמדינות כמו תאילנד, סינגפור ואוסטרליה צפויות להתקצר, והמחיר יוזל בהתאם.
חברת התעופה הישראלית שמפעילה את רוב הקווים למזרח היא אל על, והיא צפויה להיות המרוויחה המרכזית. עם זאת, ייתכן וההחלטה תוביל לתחרות נוספת על קווי המזרח, ותעודד גם תיירות נוספת לישראל ממדינות אלו.
