כמעט שבועיים חלפו מאז התרחש פיגוע הירי הנורא במחסום שועפט שבו נרצחה סמל נועה לזר בת ה-19 ונפצע קשה המאבטח דוד מורל. המחבל שביצע את הפיגוע טרם נתפס והמצוד של כוחות הביטחון אחריו נמשך. דובר המשטרה ניצב-משנה אלי לוי אמר הבוקר (שלישי) לווינט כי "כל כוחות הביטחון במשימה הזו. המחבל הזה ייתפס חי או מת – הוא יהיה בידינו".
לוי אמר כי במהלך הלילה נעצרו שמונה תושבי שועפט והעיירה הפלסטינית הסמוכה ענאתא. "כל החשודים שנעצרו נחקרים על ידי השב"כ והמשטרה ואולי נצליח להבין מהם איפה נמצא המחבל", אמר. במהלך חקירת הפיגוע, נעצרו חשודים נוספים מעבר לשמונה שנתפסו היום. כמו כן, אחיו של המחבל קאסם תמימי, ונהג הרכב שהסיע את המחבל למחסום, סאלם ערב משועפט, הסגירו את עצמם לידי כוחות הביטחון פחות מיממה לאחר הפיגוע.
לדבריו, "אנחנו מנסים להבין דרך החשודים שנעצרו ושהסגירו את עצמם מה הייתה התשתית לביצוע הפיגוע, האם למחבל היה סיוע והאם מישהו יודע איפה הוא נמצא כעת", אמר לוי. למרות מאמצי החקירה, דובר המשטרה הודה כי "במקרה הזה לוקח לנו מעט יותר זמן מהפעמים הקודמות שהצלחנו להגיע למחבלים, אבל בסוף תמיד הצלחנו להגיע אליהם".
לוי פירט את הקשיים הרבים שעומדים בפני החקירה המאומצת, בהם "תוואי השטח, המיקום הגיאוגרפי שבו בוצע הפיגוע והעובדה שמחבל נמלט מיד לאחר מכן". הוא הסביר כי "שועפט נושק ליהודה ושומרון, ומהמחנה ניתן להימלט לשם, זו גם הייתה הנחת העבודה הראשונית לאחר הפיגוע. אנחנו כמובן מחפשים את המחבל בכל מקום – גם בשועפט וגם במקומות אחרים".
לןוי התייחס לחשש שהמחבל ינסה לבצע עוד פיגוע בגלל שהוא חופשי. "מטבע הדברים מדובר במחבל ואנחנו מכירים מהעבר מקרים שבהם מחבלים שנמלטו ניסו לבצע פיגוע נוסף, כמו למשל הפיגוע בדיזינגוף בחודש אפריל, שם עלה חשש שהמחבל שנמלט לאזור יפו יבצע עוד פיגוע. גם במקרה הזה, יש חשש שהמחבל יחזור וינסה לבצע פיגוע נוסף, ולכן אנחנו מרכזים מאמץ גדול מאוד בתפיסתו", אמר הדובר.
דובר המשטרה נשאל האם המצב הולך להירגע, או שנשארים באותה פריסה רחבה כמו בשבועיים האחרונים ואמר כי "אנחנו עדיין נהיה בפריסה גדולה היום ומחר, ואני מאמין שגם עד סוף השבוע. אנחנו עדיין בכוננות חגי תשרי. הילדים עדיין בבית אז יש לא מעט משפחות שעדיין מטיילות ונמצאות בנופשים וטיולים כאלו ואחרים. מאז המהומות והפרות הסדר שהיו במזרח ירושלים, הרוחות נרגעו ובסך הכול יש שקט, אבל חשוב מאוד לשמור על ערנות. אנחנו בתקופה של לא מעט פיגועים, ורק לפני כשבוע וחצי-שבועיים רשמנו 80 התרעות לפיגועים. השוטרים והשוטרות שלנו ימשיכו להיות פרוסים ברחבי הארץ לטובת הציבור, ונמשיך להיות בכוננות גבוהה מאוד".
