בסוף חודש אפריל ניסו האוקראינים לחסל את גנרל ואלרי גרסימוב, מפקד צבא רוסיה – כך דיווחו מקורות אמריקנים בכירים ל’ניו יורק טיימס’. עוד נטען כי האמריקנים גילו שגרסימוב מתכוון להגיע לחזית, אך העדיפו שלא לשתף את המידע עם קייב מחשש שהם ינסו לפגוע בו – מה שבעיני האמריקנים נתפס כאפשרות להסלמה דרמטית בעימות שאין לדעת לאן יוביל.
למרות זאת, באוקראינה גילו בדרכים אחרות על ביקורו הצפוי של גרסימוב בשדה הקרב – והם דווקא כן שיתפו את המידע עם האמריקנים, וחשפו בפניהם שהם נערכים לפגוע בו. בוושינגטון ביקשו מהם לבטל את המתקפה, אך בקייב כבר הודיעו להם כי המתקפה יצאה אל הפועל. “עשרות חיילים וקצינים רוסים נהרגו בתקיפה”, נכתב בדיווח, “גרסימוב לא היה אחד מהם, אולם מאז הרוסים צמצמו מאוד את נוכחות מפקדיהם הבכירים בחזית”.
ברקע פרסום כישלון הפלישה הרוסית לאוקראינה לפני עשרה חודשים, נשמעים שלל טענות ודיווחים של בכירי ההנהגה בקייב כי רוסיה נערכת לפלוש אליה מחדש בתחילת שנת 2023. גם שר החוץ דמיטרו קולבה, גם שר ההגנה אולקסי רזניקוב, וגם מפקד הצבא האוקראיני ואלרי זאלוז’ני הזהירו בראיונות שנערכו עימם בשבוע שעבר כי רוסיה נערכת לבצע מתקפת נגד חדשה נגד אוקראינה בחודשים הראשונים של שנת 2023, אולי בחודשי האביב.
לטענתם, רוסיה מכינה מתקפת נגד חדשה, עם כ-200 אלף חיילים “רעננים” – במטרה אפילו לנסות לכבוש מחדש את קייב. בין היתר נטען כי רוסיה עשויה לבצע מהלך התקפי נרחב שיאפשר להם לכבוש את כל מחוז דונייצק, ואולי גם לכבוש מחדש את מחוז חארקוב ומחוזות נוספים.
